Nichée dans le paysage bucolique du Somerset, la Villa Ventorum est bien plus qu’un simple vestige de l’histoire romaine. Restaurée avec passion par une équipe d’archéologues et d’architectes, cette villa est aujourd’hui un pont fascinant entre passé et présent. Ses murs, ornés de mosaïques éclatantes, racontent une histoire vieille de plusieurs siècles, tout en accueillant les visiteurs dans un cadre unique.

Une découverte inattendue en 1832

Tout a commencé en 1832, sur les terres de Hadspen House, lorsque des ouvriers creusant près de la propriété tombèrent sur une découverte inattendue : des pièces romaines anciennes et les restes d’une villa oubliée. Imaginez l’excitation de ce passionné d’histoire qui, en explorant davantage, réalisa qu’il avait mis au jour un trésor romain. Ce qui n’était alors qu’un amas de pierres éparpillées allait, près de deux siècles plus tard, devenir le projet ambitieux d’une reconstitution historique.

La renaissance de Hadspen House

En 2013, Hadspen House, une élégante demeure géorgienne, fut acquise par Koos Bekker et Karen Roos, un couple connu pour leur créativité. Ils n’ont pas seulement redonné vie à cette propriété : ils l’ont transformée. Aujourd’hui, c’est un hôtel de luxe et un centre de bien-être entouré de jardins luxuriants, de vergers et de vignobles. Et au cœur de cette métamorphose, la reconstitution de la Villa Ventorum en 2022 est sans doute leur réalisation la plus impressionnante.

Une reconstitution fidèle à l’histoire romaine

La villa elle-même est un chef-d’œuvre. Conçue selon un plan en T fidèle à l’époque romaine, elle s’étend sur 55 mètres de large et 21 mètres de long. Chaque pièce, qu’il s’agisse des chambres ou des cuisines, a été recréée avec soin. Et ce bain romain, chauffé par un système de hypocauste – qui aurait pensé qu’un tel génie technologique existait il y a 1 700 ans ? Les fresques et mosaïques, représentant des divinités comme Diane et Bacchus, ajoutent une touche de grandeur qui donne presque l’impression de remonter le temps.

Un chantier titanesque de sept ans

Mais ce n’est pas qu’un simple décor. Pendant sept ans, une équipe composée d’archéologues, d’artisans et d’ingénieurs a travaillé sans relâche pour donner vie à ce projet. Les fouilles, commencées en 2015, ont révélé comment cette villa est passée d’une modeste ferme à une demeure somptueuse, reflet de la richesse croissante de ses habitants. C’est une aventure humaine autant qu’historique, marquée par des découvertes parfois inattendues, comme une mosaïque enfouie qui a nécessité des semaines pour être dégagée.

Une immersion dans la vie quotidienne du IVᵉ siècle

Pour les visiteurs, la Villa Ventorum est une immersion totale. Vous pouvez flâner dans des jardins remplis de plantes médicinales, goûter des plats inspirés de recettes romaines, et même vous asseoir dans des latrines recréées avec une précision surprenante ! La réalité virtuelle pousse encore plus loin l’expérience, vous permettant d’assister à des scènes de vie quotidienne du IVᵉ siècle – une expérience à la fois éducative et amusante.

Tradition et innovation au cœur du Newt in Somerset

Intégrée dans le domaine du Newt in Somerset, la villa ne se limite pas à célébrer le passé. Elle s’inscrit dans une vision moderne et durable, où l’agriculture régénérative, la biodiversité et la production artisanale de cidre et de fromage sont à l’honneur. Ce dialogue entre tradition et innovation fait de ce lieu bien plus qu’un site historique : c’est une véritable ode à la résilience et à l’imagination.

Pour une visite visuelle de la Villa Ventorum, vous pouvez consulter la vidéo suivante :