Andrée Putman invente un art de vivre en clair-obscur, où le raffinement parisien rencontre l’esprit brut des ateliers. De son propre loft à Saint-Germain-des-Prés jusqu’aux hôtels les plus courus de New York, la créatrice a redessiné la façon d’habiter son époque et a ouvert la voie à une élégance libre de clivages.
À la fin des années 1970, une ancienne imprimerie nichée dans une cour du quartier Saint-Germain devient l’écrin d’une révolution douce. Andrée Putman réunit deux derniers étages, abolit les cloisons, laisse courir la lumière sur 150 mètres carrés et imagine un jardin suspendu qui surplombe les toits de Paris. Ce refuge clair, ponctué de sols en béton ciré et de meubles chinés, est l’un des tout premiers lofts résidentiels de la capitale. En le transformant en maison-atelier, la créatrice fait entrer l’esprit industriel dans l’imaginaire bourgeois et prouve qu’on peut joindre l’utile au chic sans perdre en poésie.
Cette audace ne naît pas d’un coup d’éclat mais d’un long parcours. Formée au piano puis passée par le journalisme, Putman défend dès 1958 un design accessible lorsqu’elle dirige la collection Maison des magasins Prisunic. Vingt ans plus tard, elle fonde Ecart International. Avec ce label, elle réédite les pièces oubliées de Jean-Michel Frank, Eileen Gray ou Pierre Chareau et remet en circulation une modernité épurée qui parle à toutes les bourses. Son credo est simple : offrir la beauté sans ostentation et rappeler que la grande création ne se limite pas aux salons feutrés.
Le monde découvre véritablement son nom en 1984. À New York, l’hôtelier visionnaire Ian Schrager lui confie l’intérieur du tout nouveau Morgans Hotel. Putman y dissocie l’idée de luxe de celle de marbre ou d’or. Lignes nettes, palette noir et blanc, lavabos d’usine dans les salles de bain : le lieu devient le modèle du concept d’hôtel-boutique, condensé de style et de convivialité. La critique salue une innovation qui ringardise la moquette écarlate et les lustres trop bavards.
Dès lors, la Parisienne signe des résidences à Miami comme à Osaka, prête son œil à Christofle pour des couverts en métal argenté et imagine le bureau ovale du Premier ministre aux couleurs douces de l’aube. En 1997, elle crée Studio Putman afin de répondre à la demande internationale. Elle s’entoure de jeunes talents, dont sa fille Olivia Putman, et continue d’explorer les frontières entre architecture, mobilier et objet. Partout, on reconnaît sa grammaire : proportions justes, lumière fluide, mélange serein de matériaux nobles et industriels.
Mais si Andrée Putman marque son époque, c’est d’abord par sa vision sociale du style. Dans son loft parisien comme dans les couloirs d’un hôtel, elle défend l’idée qu’un lieu doit laisser respirer ses habitants. Elle efface les hiérarchies entre espace privé et espace de travail, revendique le droit à la modestie et célèbre la patine du temps plutôt que l’apparat. Par ce regard, elle inspire toute une génération de créateurs qui verront dans les friches urbaines un terrain de jeu et dans le minimalisme une forme de générosité.
Lorsque la designer s’éteint en 2013, son loft devient à nouveau un laboratoire, cette fois entre les mains du photographe Peter Lindbergh. La boucle se referme : un artiste reprend le flambeau d’un autre, preuve que Putman avait créé bien plus qu’un appartement tendance. Elle avait semé l’idée qu’un lieu peut évoluer, se réinventer et rester fidèle à son âme. Dans une ville où chaque mètre carré compte, son héritage se mesure désormais à l’envie de pousser les murs, de laisser filer la lumière et de mêler le brut à la soie.
Plus qu’un style, Andrée Putman aura donc offert une attitude : celle qui préfère le tempo léger d’un loft aux lourdeurs du décor et qui croit que la beauté n’est jamais une question de prix, mais de regard. Ses intérieurs continuent d’affirmer cette liberté, comme un air de jazz discret qui traverse les décennies sans prendre une ride.
