La Serpentine Gallery à Londres accueille pour la première fois au Royaume-Uni une exposition de l’artiste américaine Lauren Halsey, intitulée « emajendat ». Cette installation promet de transformer l’espace qu’elle occupera en un environnement immersif et vibrant, pour donner une réponse directe à son emplacement idéal au coeur des jardins de Kensington.

Depuis une décennie, Lauren Halsey développe un langage visuel unique, profondément enraciné dans le quartier de South Central à Los Angeles, où elle a grandi avec sa famille. Son travail se caractérise par des installations maximalistes et des objets singuliers qui réinterprètent les signes et symboles de son environnement. Obsédée par la culture matérielle, Halsey arpente régulièrement les rues de son quartier, collectant objets, affiches, enseignes commerciales, slogans et graffitis qui témoignent de la vie locale et de l’activisme communautaire. Ces éléments s’intègrent ensuite dans ses assemblages muraux, ses dioramas miniatures et ses sculptures monumentales appelées « funkmound ».

Son oeuvre énergique et colorée fusionne des références à l’iconographie des cultures de la diaspora africaine, à l’Égypte antique, aux figures noires et queer, à l’architecture visionnaire et au maximalisme visuel et sonore associé au funk. Halsey s’inscrit également dans une démarche radicale et collaborative avec des initiatives comme Summaeverythang, un centre communautaire fondé en 2019 pour l’émancipation sociopolitique, économique, intellectuelle et artistique des communautés noires et brunes.
Pour son exposition « emajendat » à la Serpentine, Halsey propose une extension de l’ambiance des jardins de Kensington à l’intérieur de la galerie. Les visiteurs seront plongés dans des dunes de sable en technicolor avant d’entrer dans un diorama grandeur nature. Les murs et les sols seront recouverts de la face réfléchissante de CD usagés, créant un effet prismatique spectaculaire. L’espace sera également peuplé de sculptures, de figurines agrandies issues des marchés aux puces de South Central, d’objets trouvés, de plantes, d’une fontaine à eau et d’un papier peint sur mesure, évoquant une véritable célébration de la culture visuelle de South Central Los Angeles.
L’exposition « emajendat » s’inscrit dans la mission de la Serpentine qui est de créer des liens entre les artistes et le public. Bettina Korek, PDG de la galerie, et Hans Ulrich Obrist, directeur artistique, soulignent que cette exposition constitue une réponse créative et festive à la gentrification croissante des quartiers comme South Central. En intégrant du sable, des plantes, de la lumière et du son, cette installation est l’une des plus ambitieuses de l’artiste à ce jour.

Pour accompagner l’exposition, Serpentine et Rizzoli publieront une monographie complète sur Lauren Halsey. Celle-ci sera conçue par le studio de design londonien ALASKA ALASKA fondé par Virgil Abloh et réunira des contributions de poètes, d’historiens de l’art, de musiciens et de cinéastes, qui permettront de découvrir des perspectives inédites sur l’oeuvre de Halsey.
Lauren Halsey est reconnue pour sa capacité à réinventer les espaces publics, comme en témoignent ses projets en cours de développement, notamment la création d’un parc de sculptures à South Central Los Angeles. Son approche artistique, qui mêle archives visuelles et engagement communautaire, propose des schémas pour imaginer de nouveaux futurs tout en célébrant les cultures locales et en offrant une forme de résistance créative.
Avec « emajendat », Halsey apporte un morceau de South Central au coeur de Londres, et propose aux visiteurs une expérience unique qui traverse les époques, les cultures et les références, tout en honorant l’histoire et l’avenir de sa communauté.

« LAUREN HALSEY: EMAJENDAT »
SERPENTINE SOUTH GALLERY
KENSINGTON GARDENS, LONDRES (ANGLETERRE)
DU 11 OCTOBRE 2024 AU 2 MARS 2025
SERPENTINEGALLERIES.ORG