L’artiste et photographe allemande explore les potentialités photographiques de l’abstraction, poursuivant son étude colorée de la forme et de la lumière dans son nouveau livre Plein Soleil.

C’est à une symphonie de couleurs, de lumières et de formes que nous convie Jessica Backhaus. Elle fait partie de ces rares photographes capables de sonder les multifacettes de la photographie documentaire et de la composition de couleurs poétique et intuitive. Originaire de Cuxhaven en Allemagne, cette artiste est passée par Paris, sous le mentorat de Gisèle Freund, et New York, sous celui de David LaChapelle, avant de s’installer à Berlin. Sa nouvelle série, issue de son ouvrage Plein Soleil, est une belle étude colorée de la forme et de la lumière, qui dépasse les frontières de ses deux précédents projets. Avec A Trilogy (2017), elle entamait une exploration transformatrice en troquant les contraintes de la photographie traditionnelle pour les profondeurs de l’abstraction. Avec Cut Outs (2021), elle confrontait le papier coloré et transparent à la chaleur de la lumière intense du soleil, qui finissait par se déformer et se courber, projetant des ombres inattendues.

IMAGES CAPTIVANTES

Plein Soleil se compose ainsi comme « des maquettes d’architecture ». Cette brillante coloriste crée des compilations minimalistes de la réalité, remplies « d’énergie vitale ». Comme de coutume, elle reste dans une économie de moyens, utilisant des papiers colorés rectangulaires et carrés, des surfaces texturées et la lumière scintillante du soleil.
« Les jeux d’ombres et de lumières, associés à l’agencement minutieux des formes, invitent le spectateur à se perdre dans la danse envoûtante des couleurs et des formes », explique Christiane Stahl, qui signe la postface du livre. « Elle s’ouvre à l’inconnu et crée des images si légères et si ludiques qu’elles ne peuvent naître de la raison ; elles sont optimistes, lumineuses, vibrantes et légères, avec une énergie qui affirme la vie. »

INSPIRATIONS MULTIPLES

Dans ses structures spatiales aux formes géométriques exaltantes et vivifiantes, Jessica Backhaus dit s’inspirer de la musique, de la danse, du cinéma et, surtout, de la peinture. Elle puise dans les toiles abstraites de Mark Rothko, Helen Frankenthaler et Clyfford Still, dans les formes organiques de Jean Arp et de Joan Miró, chez les artistes du Bauhaus comme Oskar Schlemmer et Vassily Kandinsky, ou encore dans le bleu outremer d’Yves Klein qui, pour elle, est « la base de tout ».

Christiane Stahl rappelle à juste titre que la photographe allemande ne dessine pas avec les couleurs : elle les sculpte. « Il n’y a ici aucune tentative de simplification, au contraire, l’autonomie de la couleur photographiée est explorée, à jamais libérée des contraintes du sujet. »
En près de trente ans de carrière, Jessica Backhaus a publié une dizaine de livres et a exposé ses oeuvres à travers le monde, et notamment en France aux Rencontres de la photographie d’Arles, à la Goethe-Institut à Nancy et à la Maison de la photographie à Lille.

JESSICABACKHAUS.NET

PLEIN SOLEIL DE JESSICA BACKHAUS,
AVEC LA CONTRIBUTION DE CHRISTIANE STAHL
ÉDITIONS KEHRER VERLAG, 2024