Né à Brooklyn en 1946, Bruce Gilden est un photographe de rue iconique, reconnu pour son style unique et saisissant.

Dès son enfance, il est fasciné par la vie urbaine, et la rue devient rapidement son terrain de jeu créatif. Après des études de sociologie à l’université de Penn State, qu’il abandonne faute d’intérêt, Gilden s’oriente vers la photographie en 1967, un choix qui marquera le début d’une carrière légendaire.

Son style se distingue par sa proximité avec les sujets et l’usage du flash, créant des images dynamiques et intenses, souvent en noir et blanc. Son approche directe et sans compromis des visages de passants dans les rues de New York, de La Nouvelle-Orléans ou encore du Japon lui confère une renommée mondiale. Gilden a souvent évoqué l’influence de Robert Capa sur sa méthode : « Si vos photos ne sont pas assez bonnes, c’est que vous n’êtes pas assez près. » Il applique ce principe avec une audace rare, capturant l’essence brute de ses sujets dans des instants d’une vérité parfois dérangeante.

Autodidacte, il n’a suivi que quelques cours du soir à la School of Visual Arts de New York. Sa carrière prend un nouveau tournant en 1998 lorsqu’il rejoint l’agence Magnum Photos. Ses projets à long terme, réalisés dans des lieux aussi variés qu’Haïti, la France ou l’Inde, contribuent à l’élargissement de son univers photographique. En 2013, il obtient une bourse de la fondation Guggenheim, une des nombreuses récompenses qui jalonnent sa carrière.

Gilden est un photographe dont le travail viscéral et humain a été exposé dans les plus grands musées du monde, notamment au MoMA de New York ainsi qu’au Victoria and Albert Museum de Londres. Son regard critique sur les communautés marginalisées continue de nourrir ses projets actuels, comme le montre son livre Black Country publié en 2022. Plus de cinq décennies après ses débuts, Bruce Gilden reste une figure incontournable de la photographie de rue, constamment à la recherche de nouvelles histoires à capturer.

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