Hay nombres que ya no designan solo a una persona, sino un estilo, un método. Ricardo Bofill. Zaha Hadid. Dos nombres que se han convertido en adjetivos. Y entonces, un día, la persona se desvanece, pero la marca perdura. Queda por ver qué sucederá con ella.
Ricardo Bofill falleció en 2022, dejando tras de sí Bofill Taller de Arquitectura, «el Taller», la firma que se originó en la década de 1960 en torno a La Fábrica. Zaha Hadid, por otro lado, murió repentinamente en 2016, al frente de una firma cuyo estilo arquitectónico había redefinido lo que un edificio podía ser.
Consultamos a ambos estudios sobre esta transición. Sus respuestas revelan trayectorias sorprendentemente similares: el duelo como acelerador en lugar de parálisis, el cambio de un "yo" fundador a un "nosotros" colectivo. En Bofill Taller de Arquitectura, hablan de "mantener vivo el estudio en lugar de convertirlo en un monumento". En ZHA, que ha adoptado oficialmente este acrónimo como su nuevo nombre, se refieren a una "reinvención continua".
En esencia, lo que revelan estos dos relatos trasciende el ámbito exclusivo de la arquitectura. Plantean interrogantes para todas las marcas que se basan en un nombre personal: casas de moda, estudios de diseño, empresas familiares. Todas se enfrentan, tarde o temprano, a la misma disyuntiva: cómo transmitir una visión sin traicionarla, cómo honrar a un fundador sin quedar paralizados por su sombra.
Aquí, en sus propias palabras, responden a esta pregunta dos de las agencias más singulares de la arquitectura contemporánea.
Bofill Taller de Arquitectura: manteniendo vivo el taller
Entrevista con Bofill Taller de Arquitectura (“el Taller”), el estudio fundado por Ricardo Bofill, fallecido en 2022.
¿Cómo ha afrontado el estudio la transición desde el fallecimiento de Ricardo Bofill en 2022, y qué significa continuar con un legado tan estrechamente ligado a una personalidad visionaria única?
La transición no se trató tanto de reemplazar a una persona como de reafirmar una forma de trabajo colectiva que siempre ha existido en el Taller. Hoy, nuestra responsabilidad no es preservar el estudio como un monumento, sino mantenerlo vivo. Esto significa permanecer fieles a los valores que han dado forma al Taller —curiosidad, experimentación, compromiso social y apertura cultural—, al tiempo que permitimos que nuevas voces y nuevas generaciones contribuyan a su evolución.
Ricardo Bofill solía describir su obra como un diálogo entre clasicismo y modernidad. ¿Cómo mantiene el Taller esta tensión hoy en día? ¿Resuena algún aspecto de su pensamiento con mayor fuerza que nunca con sus ambiciones y proyectos actuales?
Este «diálogo» entre clasicismo y modernidad surgió de la búsqueda de una alternativa nueva y creativa al modelo de vivienda ampliamente promovido por el CIAM, que se había vuelto obsoleto para la sociedad postindustrial de la década de 1960. A través de las ideas exploradas en el Taller, tomó conciencia de la profunda influencia que el espacio y la funcionalidad ejercen sobre la sociedad y la cultura.
De esto surgieron dos líneas de investigación paralelas. Por un lado, la ambición de seguir trabajando en la idea de "la ciudad en el espacio"; por otro, particularmente en el marco de los proyectos franceses del Taller, una reinterpretación del clasicismo a través del estudio de su orden, su geometría y sus proporciones.
Hoy en día, seguimos considerando el espacio como un campo de investigación y experimentación. Este ha sido un principio rector de nuestro trabajo, siempre interpretado en relación con el contexto y la ubicación específicos en los que construimos.
¿Existen proyectos inéditos, visiones no realizadas o ideas de Ricardo Bofill que el estudio pretenda retomar? ¿Cómo se aborda la responsabilidad de interpretar una obra inacabada?
Los archivos contienen numerosos proyectos no realizados, estudios especulativos e ideas inconclusas. Son fuentes de inspiración extraordinarias, pero las abordamos con cautela.
En lugar de considerarlos proyectos que esperan ser completados exactamente como fueron concebidos, los vemos como conversaciones en constante evolución. Cada proyecto pertenece a un momento cultural, político y tecnológico específico. Completarlos hoy tal como fueron diseñados sería ignorar el contexto que les dio significado.
Algunos de los proyectos más emblemáticos de Taller, como Walden 7 o Les Arcades du Lac, tenían una visión profundamente utópica, tanto a nivel social como arquitectónico. ¿Sigue siendo esta dimensión social fundamental en el enfoque arquitectónico del estudio?
Por supuesto. Si bien el lenguaje de la utopía puede haber cambiado, la ambición social sigue siendo fundamental. La arquitectura nunca se limita a los edificios; se trata de crear marcos para la vida colectiva. Muchos de nuestros proyectos más importantes han explorado cómo la vivienda, el espacio público, la educación y la cultura pueden fortalecer las comunidades. Esta misma dimensión social es esencial en proyectos actuales como los campus universitarios que estamos diseñando en Rabat y Benguerir, donde el enfoque no se centra únicamente en la infraestructura académica, sino también en la creación de comunidades dinámicas y oportunidades de interacción.
¿Cómo ha evolucionado el enfoque del estudio respecto a la materialidad, en particular a la luz de los requisitos de sostenibilidad y las limitaciones constructivas actuales?
Un aspecto de la materialidad que estamos explorando con especial atención es el uso del color. A lo largo de su historia, el Taller ha desarrollado una fuerte identidad a través del color; siempre ha sido uno de nuestros sellos distintivos.
Recientemente, tras años de investigación y colaboración con artistas y especialistas en color, hemos desarrollado nuestra propia paleta cromática. El reto ahora consiste en plasmar esta paleta tan específica en los numerosos proyectos en los que trabajamos alrededor del mundo, cada uno con sus propios artesanos, materiales y tradiciones constructivas locales.
Se ha convertido en un fascinante viaje de descubrimiento sobre cómo se producen los pigmentos y cómo se aplica el color en distintas culturas y contextos. En muchos sentidos, trabajar con estas redes de artesanos locales también representa una forma más sostenible de hacer arquitectura. Nos permite aprovechar el conocimiento local, reducir el transporte innecesario y apoyar las economías circulares, al tiempo que garantizamos que cada proyecto permanezca profundamente conectado con su entorno.
¿Podrías compartir un proyecto reciente que represente mejor lo que es el Taller hoy en día, fiel a sus orígenes y a su dirección actual?
La Fábrica encapsula la esencia del estudio. Representa nuestro enfoque de diseño, nuestra forma de pensar y, en definitiva, quiénes somos. Es un espacio dedicado a la creatividad, donde cada persona puede encontrar su lugar y contribuir a su manera.
Al mismo tiempo, La Fábrica sigue evolucionando. Nunca ha sido un edificio estático; se adapta continuamente a las necesidades del momento, creciendo y transformándose con las personas que lo habitan.
No sabemos con exactitud qué aspecto tendrá La Fábrica en los próximos años, pero estamos seguros de que seguirá siendo un lugar donde la gente venga a soñar, colaborar y trabajar junta.
Ricardo Bofill era conocido por su enfoque interdisciplinario, que combinaba arquitectura, arte, escenografía y urbanismo. ¿Sigue presente este espíritu transdisciplinario en la práctica del estudio?
Absolutamente. Incluso consideramos que la interdisciplinariedad es uno de los aspectos más perdurables de la identidad del Taller.
El equipo original reunió a arquitectos, ingenieros, sociólogos, escritores, cineastas y filósofos. Hoy en día, las formas de colaboración son diferentes, pero el principio sigue siendo el mismo.
La Fábrica, la sede del estudio en Sant Just Desvern, se ha convertido casi en un lugar mítico. ¿Qué papel desempeña este espacio en la vida creativa del estudio hoy en día?
La Fábrica es mucho más que nuestra sede. Es quizás la expresión más clara de nuestra forma de pensar.
Es un lugar que se ha transformado continuamente durante más de cincuenta años y que, en el mejor sentido de la palabra, sigue sin estar terminado.
Para la nueva generación de arquitectos, el Taller ocupa una posición singular, a medio camino entre icono e institución. ¿Cómo reivindica el estudio este legado y qué aspira a representar en las próximas décadas?
El mayor legado es que gente de todo el mundo sigue escribiéndonos porque quieren trabajar en La Fábrica. No podríamos soñar con un legado mejor.
ZHA: La continuidad como método
Entrevista con ZHA, fundada por Zaha Hadid, quien falleció en 2016.
El estudio ahora opera bajo el nombre de ZHA. ¿Qué significa este cambio de nombre para usted? ¿Representa una ruptura simbólica, una continuidad implícita o una forma de reafirmar una identidad colectiva que trasciende la figura del fundador?
Adoptar el nombre ZHA es solo un paso en la trayectoria de nuestra agencia. Muchos nos mudamos a Londres para trabajar con Zaha, y siempre recurriremos a sus enseñanzas, día tras día. Tras su fallecimiento, comenzamos a mirar tanto al pasado como al futuro, para definir con mayor claridad nuestra identidad como agencia; en parte porque fue una figura increíblemente inspiradora, y en parte porque la visión que ella estableció para la trayectoria de nuestra agencia se basa en la reinvención constante.
Sinceramente, la transición de una etapa a otra de la agencia ha sido muy natural. Hace unos años, empezamos a pensar en cómo convertir esto en un esfuerzo colectivo: hablamos con nuestros clientes, nuestros equipos y nuestros contactos del sector. Al mismo tiempo, también reflexionamos sobre lo que significa ser una empresa propiedad de sus empleados con 500 personas, a la vez que establecíamos marcos internos para la retroalimentación, la comunicación y el intercambio de conocimientos. Nuestro equipo está inmensamente orgulloso del legado de nuestro fundador, sobre el cual tenemos el privilegio de seguir construyendo, y nos entusiasma esta nueva etapa, sabiendo que, como colectivo, cada uno de nosotros está llamado a marcar la diferencia.
¿Cómo le ha ido al equipo en los años posteriores al fallecimiento de Zaha Hadid en 2016? ¿Hubo algún momento clave en el que sintieron que estaban encontrando su propia voz?
La repentina pérdida de Zaha fue un shock y una experiencia difícil para todos. Muchos habíamos crecido profesionalmente junto a ella, siendo nuestra maestra y mentora durante años. Al mismo tiempo, reforzó nuestra determinación de completar, con los más altos estándares, los proyectos en los que trabajábamos con ella. También nos unió aún más y nos recordó la importancia de seguir desarrollando la agencia y su portafolio de trabajo, hasta convertirlo en algo de lo que ella se habría sentido orgullosa.
El principio que sustenta a la colaboración es la interdependencia. Nuestra base es el estudio que creó Zaha: los arquitectos que formó se han convertido en miembros destacados de nuestro equipo, y las ideas, la ambición y la creatividad que nos inculcó siguen nutriendo nuestro trabajo. Nuestro futuro se fundamenta en la perseverancia y la creatividad, y en la convicción compartida de lo que la gran arquitectura puede aportar a la sociedad y a la vida de las personas en todo el mundo. Más que voces individuales, existe una sólida e indispensable continuidad entre el pasado, el presente y el futuro del estudio, que vivimos como un privilegio y una responsabilidad.
Patrik Schumacher ha defendido durante mucho tiempo una visión teórica muy sólida: el parametricismo. ¿Hasta qué punto esta doctrina sigue guiando los proyectos actuales y existe algún cuestionamiento interno al respecto?
El parametricismo es una filosofía de diseño que evoluciona y madura con cada uno de nuestros proyectos. Como diseñadores, analizamos las diversas necesidades y limitaciones (parámetros) de un proyecto y buscamos resolverlas de la manera más coordinada posible.
Este enfoque de diseño nos anima a considerar estos factores como interdependientes y a trabajar con este modelo de relaciones para encontrar la mejor solución. Por ejemplo, la estructura, la orientación de la fachada, los elementos de sombreado y las proporciones estéticas se vinculan en todas las escalas, desde los parteluces de las ventanas hasta las habitaciones y el exterior del edificio, en un sistema armonioso de relaciones y partes que conforman un todo. La escala humana del diseño se conecta con la escala mayor del edificio o la ciudad. Como equipo, analizamos y cuestionamos continuamente este modelo de diseño para perfeccionarlo. Mantenemos la ambición en nuestras exploraciones y experimentos, buscando constantemente mejorarlo abordándolo desde múltiples perspectivas.
Proyectos como el Museo de Ciencia y Tecnología de Shenzhen o el Centro Deportivo de la Gran Bahía parecen reflejar una ambición distinta a la de las propuestas escultóricas del MAXXI o el Centro Heydar Aliyev, una ambición más arraigada en el contexto, el programa y el desempeño ambiental. ¿Diría usted que el lenguaje formal de la ZHA está evolucionando? Y, de ser así, ¿qué motiva este cambio?
En ZHA, la evolución constante de nuestro trabajo forma parte de nuestra filosofía. Nuestros proyectos siempre se han guiado por la interacción entre el contexto y el programa. A lo largo de los años, los avances en el conocimiento y las herramientas de diseño para el desempeño ambiental han influido profundamente en nuestra industria. Cada proyecto, en una ubicación diferente con sus propios requisitos únicos, exige que el equipo de diseño responda de manera creativa y rigurosa a una matriz de consideraciones cada vez más compleja. Por lo tanto, nuestros proyectos están determinados por estos parámetros, que son inseparables de la forma y la configuración espacial de un edificio.
Volviendo al parametricismo: se trata de la metodología de diseño mediante la cual las relaciones arquitectónicas pueden programarse e integrarse en un marco específico para cada proyecto, con el fin de llevar a cabo un enfoque de diseño más global.
La relación entre la arquitectura y el cuerpo en movimiento, la fluidez y la dinámica espacial fue fundamental en la obra de Zaha Hadid. ¿Cómo se manifiesta esta sensibilidad en tus proyectos actuales?
El cuerpo humano se ve profundamente afectado por la calidad de los espacios que habitamos, y comprender esta realidad es fundamental para el trabajo de nuestra agencia. A escala humana, nos esforzamos por crear espacios inspiradores y estimulantes, capaces incluso de despertar asombro. Más allá del trabajo específico de cada proyecto, profundizamos en esta investigación a través de nuestro equipo de análisis y estudios, que investiga cómo optimizar espacios confortables y saludables, y, en segundo lugar, mediante nuestro trabajo en el ámbito artístico, colaborando con artistas en la relación emocional y sensorial entre la arquitectura y el cuerpo humano.
Ya sea para un grupo de personas, una comunidad o incluso una ciudad, nos esforzamos por diseñar espacios que se adapten al flujo natural de las personas, que sean intuitivos para recorrer y comprender, y que dialoguen con su entorno. Esto se aplica especialmente a nuestros proyectos de mayor envergadura, como aeropuertos, centros deportivos, estaciones de tren y oficinas.
Las herramientas de diseño digital han evolucionado considerablemente. ¿Cómo transforman de forma tangible las tecnologías digitales (inteligencia artificial, fabricación robótica, simulación ambiental) tu proceso creativo?
La investigación y el desarrollo siempre han sido fundamentales en nuestro enfoque de la innovación en el diseño. Contamos con varios equipos de investigación, y nuestros arquitectos exploran activamente nuevas herramientas digitales.
Las tecnologías digitales están transformando radicalmente nuestra forma de trabajar. Si antes solo podíamos esbozar y probar dos o tres opciones de diseño, hoy, gracias a las capacidades de la IA y las simulaciones ambientales, podemos ejecutar múltiples modelos de nuestro proyecto en paralelo, a un ritmo mucho más rápido y con mayor precisión. Esto nos proporciona retroalimentación inmediata, incluso integrada, en nuestro proceso de diseño. Con una fabricación digital cada vez más avanzada y accesible, podemos explorar y prototipar nuevos flujos de trabajo de construcción, también integrados en nuestro proceso de diseño, de modo que diseñamos directamente en función de lo que permiten el material y el proceso de fabricación, en lugar de al revés.
Durante mucho tiempo, se ha percibido la sostenibilidad como incompatible con una estética de formas complejas y de alto consumo energético. ¿Cómo integra ZHA los imperativos ambientales actuales sin comprometer su lenguaje arquitectónico?
La ambición de garantizar que el diseño tenga un impacto positivo y duradero es un principio que defendemos en todos nuestros proyectos. Esto incluye el desempeño ambiental —tanto el carbono incorporado como el operativo—, así como la calidad de los espacios construidos. Consideramos que todos estos factores son inseparables, y nuestro trabajo consiste en desarrollar los diseños arquitectónicos más equilibrados y exigentes posibles para alcanzar esta ambición. Integramos numerosos niveles de análisis y consultas con expertos para lograr el mejor desempeño sostenible posible, dentro de las limitaciones específicas de cada proyecto.
Muchos de nuestros proyectos impulsan la innovación en el sector de la construcción, motivando a contratistas y fabricantes a crear nuevas herramientas, materiales y procesos. Esto, a su vez, permite una construcción más eficiente, flexible y centrada en el diseño. Esto, a su vez, enriquece nuestro proceso de diseño y, en última instancia, amplía las posibilidades del sector arquitectónico.
Zaha Hadid rompió muchas barreras como mujer en una industria predominantemente masculina. ¿Influye este legado en la cultura interna de la agencia y en su compromiso con la diversidad en la actualidad?
Por supuesto, muchos nos inspiramos en Zaha y en el trabajo de la agencia, lo que ha dado como resultado un equipo increíblemente diverso, formado por personas de todo el mundo, impulsadas por una convicción y una ambición compartidas: hacer realidad la visión de nuestra fundadora. Nuestros compañeros provienen de más de 55 países y, para la mayoría de los proyectos, contamos con alguien que comprende la cultura y el contexto local. Quienes trabajamos estrechamente con Zaha tuvimos la suerte de beneficiarnos de su capacidad para percibir la diversidad de las personas y comprender el talento de cada individuo.
Celebramos y cultivamos constantemente este aspecto del trabajo en equipo, conscientes de que, como equipo colaborativo, nos distinguimos por reconocer la contribución y el talento de cada individuo. Nos esforzamos continuamente por garantizar que todo el equipo pueda unirse, mediante viajes especiales para visitar nuestros proyectos en el extranjero, reuniones que reúnen a todo el personal y el trabajo con comunidades locales y programas de extensión. La arquitectura exige una pasión y un compromiso de por vida por parte de cada uno de nosotros, y procuramos crear momentos para reconocer este esfuerzo colectivo, a la vez que nos tomamos un respiro para reflexionar.
Con más de 100 proyectos actualmente en desarrollo en seis continentes, ¿cómo se garantiza que cada proyecto siga siendo una obra arquitectónica bien pensada, en lugar del producto de una maquinaria globalizada?
La cultura de nuestra agencia siempre se ha basado en el concepto de taller creativo, buscando revelar las cualidades únicas de cada briefing de proyecto. Nos organizamos en equipos dedicados a cada proyecto, formados según la experiencia requerida para cada región y tipo de proyecto, garantizando que el debate interno valore las ideas nuevas y desafiantes.
La experiencia de nuestro equipo nos permite ofrecer soluciones de diseño más sofisticadas; esto se debe a nuestro conocimiento y atención al detalle, a una red más amplia y consolidada de proveedores de confianza y a nuestra capacidad para generar y probar opciones de diseño más sólidas.
¿Qué proyecto reciente de la ZHA cree que se citará dentro de diez años como el punto de inflexión que definió esta nueva era para la agencia?
No lo veo como un punto de inflexión propiamente dicho, sino más bien como una evolución continua de nuestro trabajo. Los proyectos arquitectónicos pueden tardar fácilmente entre cinco y diez años en completarse, y nuestra colaboración con Zaha se basó en la confianza que depositó en nosotros para llevar adelante el diseño. Muchas de las ideas y conceptos que exploramos con ella siguen formando parte de nuestro repertorio e influyen en nuestro enfoque de diseño actual. El estudio ZHA siempre se ha fundamentado en la experimentación del diseño, en el impulso constante por explorar nuevas ideas y enfoques. Es con este espíritu que continuamos haciendo crecer el estudio.
Dicho esto, creo que algunos proyectos destacarán como hitos de esta década de transición.
La Torre C en Shenzhen es un proyecto a escala urbana compuesto por dos torres que extienden los amplios espacios verdes adyacentes hacia el vacío vertical que las separa. Su diseño también se distingue por las conexiones entre las torres que albergan espacios culturales. Este concepto ofrece una respuesta contemporánea a la rápida urbanización de China, a la vez que evoca los proyectos anteriores de ZHA, donde la planta baja y el paisaje ya se consideraban oportunidades para reinventar la relación con los espacios interiores del edificio.
El edificio Henderson en Hong Kong combina oficinas, áreas de recepción, una serie de vestíbulos verticales abiertos al público y un parque en su base. Se trata de un proyecto verdaderamente único, que refleja la ambición compartida entre el cliente y nuestro equipo. Gracias a esta sinergia, pudimos diseñar y entregar un proyecto totalmente integrado, tanto en el interior como en el exterior, con un nivel excepcional de calidad y atención al detalle.
Este ha sido un momento emocionante para nuestra agencia: también nos hemos expandido a nuevos tipos de proyectos, como deportes y ocio, planificación urbana y atención médica, y creemos que esto es solo el comienzo.
