En el gran teatro contemporáneo del retrato, pocos artistas son capaces de cambiar nuestra manera de ver tanto como Amy Sherald.
Su arte, sobrio pero intensamente silencioso, se sitúa en la frontera entre la realidad y la imaginación, como si cada rostro se convirtiera en la pantalla de proyección de una historia más amplia: la de la representación de los cuerpos negros en el arte occidental. Lo más impactante de Sherald es esta singular manera de suspender el tiempo: una pausa que nunca es fría, sino que, más bien, invita a contemplar lo que creíamos saber.
La exposición "American Sublime", presentada por primera vez en el SFMOMA antes de trasladarse al Museo de Arte de Baltimore, reúne unos cuarenta lienzos creados entre 2007 y 2024. Es un viaje a través de una obra ahora icónica, poblada de figuras que no posan, sino que se imponen. Sherald nunca ofrece narrativas anecdóticas. Ella compone presencias. Su paleta, siempre precisa, combina el icónico gris elegido para la piel —un gris que desafía toda categorización racial— con colores vibrantes, casi surrealistas, que envuelven prendas, conjuntos o accesorios. El efecto es doble: por un lado, estas figuras parecen surgir de un cuento de hadas moderno; por otro, nos miran con una sinceridad cautivadora.
De esta retrospectiva emerge una profunda coherencia. Miss Everything (Unsuppressed Deliverance) , que le valió el prestigioso Concurso de Retratos Outwin Booker en 2016, ya confirmaba este deseo de subvertir las convenciones de la representación. Posteriormente llegó el retrato de Michelle Obama, que se convirtió en un icono al instante, no por su estatus oficial, sino por la ternura y la libertad que expresa. Sherald no glorifica. Revela. La monumentalidad reside en otra parte, en la postura, en la luz interior.
Entre las obras que destacan en la exposición, el inmenso tríptico Ecclesia (El encuentro de la herencia y los horizontes) representa una escena casi sagrada: una comunidad que parece flotar en un espacio simbólico, a la vez ajena al mundo y arraigada en una historia de recuerdos transmitidos de generación en generación. La monumental Transforming Liberty continúa con esta temática, transformando un retrato en un manifiesto: una forma de afirmar que la dignidad y la soberanía del cuerpo distan mucho de ser abstractas. En cuanto al retrato de Breonna Taylor, sigue siendo uno de los momentos más emotivos de la exposición: una imagen de infinita ternura que transforma el dolor en homenaje y la ira en claridad. Sherald no retrata una tragedia, sino una existencia.
La exposición en el BMA rinde homenaje a esta dimensión cívica de su obra. Baltimore no es solo la ciudad donde Sherald vivió: es un territorio emocional, una base. Los programas organizados en paralelo a la exposición subrayan este aspecto comunitario. El Día de la Comunidad invitó a los visitantes a interactuar con temas tan queridos por el artista —la identidad, la imaginación, la belleza de lo cotidiano— a través de talleres, música y performances. Posteriormente, una conversación entre Sherald y la directora del BMA, Asma Naeem, situó este singular viaje en una geografía íntima: la de la ciudad, sus influencias y la idea de que el arte puede reorientar una forma de estar en el mundo. Incluso la velada festiva Art After Hours profundizó esta conexión directa entre la creación, la experiencia compartida y la alegría de estar juntos.
Dejamos "American Sublime" con la convicción de que el retrato aún puede lograrlo todo: sanar, encarnar, cambiar nuestra forma de ver. Sherald ofrece imágenes que perduran porque reinstauran la figura negra en una historia del arte de la que había estado marginada durante demasiado tiempo. Aquí, se destaca, serena, soberana, sublime.
"Amy Sherald: sublime americana"
Museo de arte de Baltimore
10 Art Museum Drive, Baltimore (EE. UU.)
Hasta el 5 de abril de 2026
