Hay algo inmediatamente reconocible en las pinturas de Catie Cook. Las cortinas de terciopelo, las luces del escenario, los dálmatas, todo parece sacado directamente de un sueño de Hollywood de los años 1950. Para deportesSu primera exposición individual, presentada en la galería Square One de San Luis hasta el 10 de julio de 2026, confirma a una artista cuya voz ya está muy claramente definida.
Cook creció en Georgia, en un sur estadounidense impregnado de rituales: ceremonias religiosas, bailes de debutantes, concursos de belleza. Su padre era escenógrafo. De todo esto, heredó una sensibilidad hacia el espectáculo. Sus lienzos son escenas teatrales en el sentido más literal: telón pintado, iluminación artificial, figuras actuando. Pero la puesta en escena siempre es demasiado perfecta para ser inocente. La tela drapeada es demasiado lisa, la sonrisa demasiado forzada, el perro demasiado bien adiestrado.
El dálmata es el centro de todo. En «Maneater» , un óleo sobre lienzo de gran formato (182 x 179 cm), un primer plano de un dálmata mira fijamente al espectador, con los dientes al descubierto y una mirada intensa, sobre un fondo de paisaje en tonos pastel. El animal es a la vez bello y amenazador, obediente pero al borde de la ruptura. Cook lo eligió precisamente por esta razón: una raza de perro de compañía de lujo, el dálmata es un reflejo de la condición femenina tal como la construye la sociedad: estatus, belleza y adiestramiento a un precio elevado.
En «Todo para el espectáculo» , el mismo animal luce un lazo rosa monumental, posando contra un paisaje montañoso como si estuviera en un escenario. En «Gracias al cielo por las niñas pequeñas» , un grupo de dálmatas se reúne bajo cortinas azules y rosas, en una composición que recuerda tanto a una vitrina de trofeos como a una foto de clase.
La referencia a la caza no es insignificante. Cook se inspira en la tradición pictórica de la caza y en las representaciones de Diana, la diosa cazadora, pero subvierte la narrativa. En * For Sport* , guía al espectador a través de fragmentos de una cacería escenificada, mostrando no el acto de violencia en sí, sino sus consecuencias: una figura femenina anónima, vagamente nupcial, adornada con cintas y lazos. La violencia está presente, pero vestida. Decorada. Presentable. * Best Wishes* es quizás la pieza más directa en este sentido: una flecha atraviesa una tela de satén blanco contra un fondo de montaña azul. *Decoy* muestra a una mujer con un vestido de noche blanco sosteniendo patos ánade real en la oscuridad de la densa vegetación. El título lo dice todo.
Señuelo, 2026, óleo sobre lienzo, 50.8 x 121.9 cm
Los ciervos completan este bestiario. En «Ensayo general», un cervatillo solitario aparece en el escenario de un teatro vacío, rodeado de decorados y bambalinas, una imagen de vulnerabilidad expuesta a la vista, sin público visible pero bajo una luz que nunca se apaga. «Ingénue» utiliza la misma imagen, el mismo telón de fondo montañoso enmarcado por cortinas azul medianoche. Estos animales jóvenes y frágiles, colocados en escenarios que los empequeñecen, funcionan como dobles silenciosos de las figuras femeninas que Cook casi nunca muestra por completo.
Prueba de vestido, 2026, óleo sobre lienzo, 195.6 x 149.9 cm
Porque las mujeres en su obra suelen aparecer truncadas, fragmentadas. En Edén , solo vemos piernas cruzadas con tacones de aguja plateados, en medio de una maleza oscura. En Así le hace el tonto a su locura , dos dálmatas rodean una figura envuelta en satén blanco; intuimos más de lo que vemos. Esta forma de mostrar sin mostrar, de sugerir el cuerpo en lugar de exponerlo, intensifica paradójicamente la sensación de ser observado. Sus personajes, escribe ella misma, juegan para captar la mirada del espectador, y es precisamente este recordatorio constante lo que hace que sus pinturas sean tan auténticas.
La exposición también incluye una escultura, «Rara vez muerde» , un dálmata de tamaño natural pintado al óleo sobre una pieza de madera recortada, colocada directamente en el suelo de la galería. Al pasar del lienzo al espacio real, el animal literalmente sale del marco. El título, con un toque de ironía, recuerda a esos pequeños carteles que cuelgan en las puertas: «Cuidado con el perro».
Catie Cook se graduó de la Universidad de Georgia con una licenciatura en pintura, historia del arte y estudios museísticos, y posee una maestría en Bellas Artes de la Escuela de Diseño y Artes Visuales Sam Fox de la Universidad de Washington en San Luis, que obtuvo en 2025. « For Sport» es su primera exposición individual, y se consolida de inmediato como uno de los proyectos más coherentes y logrados de la joven escena figurativa estadounidense.
Para deportes
Galería Square One, 4814 Washington Blvd., St. Louis.
Hasta el 10 de julio de 2026.
