La Tate Modern dedica una exposición a Frida Kahlo que no solo narra su vida, sino también cómo una pintora mexicana se convirtió en un ícono mundial. Bajo el título "Frida: La creación de un ícono", se presentan una treintena de sus obras junto con más de 200 piezas de artistas a quienes influyó.
En primer lugar, está su rostro: las cejas unidas en una sola línea, la mirada directa, la corona de flores y cintas. Pocos artistas han fusionado tan completamente su obra y su imagen. Es esta paradoja la que explora la Tate Modern, reconstruyendo no tanto la vida de Frida Kahlo (1907-1954), contada mil veces, sino más bien su transformación póstuma en un icono mundial. Comisariada por Tobias Ostrander y Beatriz García-Velasco, en coproducción con el Museo de Bellas Artes de Houston, la exposición comienza con la construcción de su identidad y concluye con la "Fridamanía", el frenesí comercial en el que el rostro de la pintora aparece en tazas, camisetas e incluso una muñeca Barbie.
En el centro de la exposición se encuentran una treintena de pinturas y dibujos originales, incluyendo varios de los autorretratos que le dieron fama: Autorretrato con collar de espinas y colibrí (1940) y El suicidio de Dorothy Hale (1938). Alrededor de estos, el museo ha reunido una colección más íntima, cedida en préstamo por la Casa Azul de la Ciudad de México: vestidos de Tehuana, joyas, corsés médicos y prótesis. Guardado durante mucho tiempo bajo llave en el baño de la casa familiar, que no se reabrió hasta 2005, este guardarropa conforma un autorretrato sin pintura, tan elocuente como los lienzos. Estos objetos sirven como recordatorio de que el cuerpo de Kahlo fue su primer estudio: un cuerpo afectado por la polio y luego fracturado, a los 18 años, por el accidente de autobús que le provocó una fractura de columna.
Frida Kahlo, Sobreviviente 1938. Colección Pérez Simón.
De este dolor, la artista forjó una sustancia tangible. Postrada en cama, pintaba su reflejo en un espejo fijado al techo; más tarde, plasmaría imágenes asombrosas del sufrimiento, desde La columna rota hasta sus abortos espontáneos. Su tormentosa relación con el muralista Diego Rivera, sus inclinaciones comunistas, su amor libre y su bisexualidad alimentan una leyenda que la exposición se cuida de no consolidar. Ella, que decía pintar su propia realidad, convirtió lo íntimo en un acto político. André Breton, cautivado, vio en su pintura «una cinta alrededor de una bomba».
Frida Kahlo, Memoria (El Corazón) 1937. Colección privada.
Porque el enfoque aquí va más allá de la biografía. La Tate ha colocado las pinturas de Kahlo junto a más de 200 obras de artistas a quienes inspiró, desde el movimiento chicano hasta artistas feministas, queer y con discapacidad que la reconocen como una influencia. La pintora aparece así como una matriz: un modelo que todos pueden adoptar, una figura de resistencia que se ha convertido en un lenguaje común. Pocas veces una serie de autorretratos ha dicho tanto sobre el mundo que los contempla. "Su vulnerabilidad, su franqueza y su valentía resuenan como un faro para personas de todo el mundo ", resume la artista estadounidense Kiki Smith. El cine también la ha acogido —Salma Hayek la interpretó en 2002—, al igual que la cultura de la discapacidad, que ve en sus corsés pintados símbolos de su legado. No sorprende que la exposición culmine con una sala entera dedicada a su legado popular.
Frida Kahlo, Autorretrato (con vestido de terciopelo) 1926. Colección privada.
La ironía es evidente para todos: la artista que plasmó su verdad más íntima es ahora la pintora más cara de la historia. En noviembre de 2025, El sueño ( La cama ) se vendió por 55 millones de dólares, un récord absoluto para una artista femenina. Icono hasta la saturación, Kahlo corría el riesgo de desaparecer tras su propia imagen; la Tate Modern, sin ninguna ingenuidad, ofrece una perspectiva renovada. Incluso antes de su inauguración, la exposición ya había vendido más de 140.000 entradas, prueba fehaciente, por si hiciera falta, de que el mito no ha perdido ni un ápice de su fuerza.
“Frida: La creación de un icono”
Tate Modern
Bankside, Londres (Reino Unido)
Hasta 3 enero 2027
