Una de las industrias más destacadas del antiguo Egipto fue la de los vasos de piedra: vajillas de lujo hechas de basalto, alabastro, diorita o brecha coloreada; copas, jarrones y frascos monolíticos con asas y pies tallados en un solo bloque de piedra, de líneas sencillas y refinadas. Su perfección formal y elegancia dan testimonio de un dominio técnico impecable.

Los orígenes de la talla de estos vasos se remontan al VII milenio a. C. en el Éufrates Medio. Los artesanos del antiguo Egipto demostraron un dominio muy elevado y temprano de la fabricación de objetos en piedra: en periodos tan tempranos como el Badarian (5000-3900 a. C.) o el de Naqada I (3900-3500 a. C.), vasos de este tipo ya formaban parte del ajuar funerario del Alto Egipto.

Tras utilizar inicialmente principalmente piedras duras como el basalto o la diorita, los artesanos acabaron prefiriendo el alabastro, más fácil de trabajar. Estos preciosos objetos se consideraban artículos de lujo, reservados para reyes, altos funcionarios y su séquito, y se utilizaban para contener todo tipo de ungüentos y aceites aromáticos, tan apreciados por los egipcios.

Al morir, los egipcios eran enterrados con numerosos artículos de tocador de diversas formas, así como utensilios de maquillaje y jarrones de loza o vidrio con diversos usos. Dada la inversión de tiempo y esfuerzo que suponía la extracción y el procesamiento de la materia prima, estos jarrones de piedra constituían sin duda tesoros de gran valor. Siguiendo un proceso metonímico común en el antiguo Egipto, la producción de objetos de piedra era tan significativa que la imagen del taladro llegó a representar la palabra y el concepto mismo de creación y artesanía.

OPUS – ARTES ANTIGUAS
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