La National Portrait Gallery de Washington presenta retratos de la época dorada de Hollywood tomados por George Hurrell, uno de los primeros fotógrafos de plató de la MGM.
Greta Garbo, Joan Crawford, Marlene Dietrich, Jean Harlow, John Barrymore, Spencer Tracy, Bill "Bojangles" Robinson, Clark Gable, Claudette Colbert, James Wong Howe... Inmortalizó a los grandes de la edad de oro de Hollywood. Su nombre es George Hurrell (1904-1992), y eso es lo que la National Portrait Gallery y la Smithsonian Institution de Washington nos invitan a descubrir en "Star Power", una selección de retratos de los años 30 y 40 adquiridos recientemente. Este nativo de Cincinnati fue uno de los principales proveedores del glamour y el aura de celebridad que dieron forma al Hollywood primitivo. " Sacar lo mejor, ocultar lo peor y dejar algo a la imaginación ". Este era el lema de quien, a los 25 años, fue contratado como fotógrafo de plató en el departamento de publicidad de la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).
EN LA CIMA DE LA GLORIA
En 1930, el estudio, fundado seis años antes, ya contaba con "más estrellas que el cielo", como recuerda Ann M. Shumard, conservadora jefe de fotografías. "La maquinaria promocional de Hollywood debe gran parte de su éxito al sinfín de retratos producidos por los fotógrafos internos de los grandes estudios.
Las obras de arte fotográficas de George Hurrell, expuestas en las paredes de la National Portrait Gallery, alimentaban el interés del público en cada estreno cinematográfico, captando el brillo de los iconos del séptimo arte. Durante las dos décadas que nos ocupan, este pionero reinó con autoridad.
Entre poses artísticas, efectos de iluminación innovadores, juegos de composición y retoques sutiles, influyó en los cánones de belleza y glamour, desarrollando un estilo propio que definió la imagen pública de cada estrella. "Había drama y amor todos los días ", explicaba entonces, y añadía : "Las estrellas tenían caras y personalidades eléctricas. Eran personas realmente glamurosas y esa era la imagen que yo quería dar " .
DE LOS MAYORES A LA INDEPENDENCIA
En 1933, sin embargo, George Hurrell decidió abrir su propio estudio en Sunset Boulevard, harto de las directrices de MGM, que cambiaba constantemente las imágenes. Su independencia le permitió recuperar su libertad y trabajar con otras empresas, sin exclusividad, hasta 1938.
Después trabajó brevemente como director de fotografía para Warner Bros antes de firmar un contrato con Columbia en 1942, con su nuevo estudio en Rodeo Drive. Durante la Segunda Guerra Mundial, alistado en las Fuerzas Aéreas, trabajó con una unidad de producción de películas militares y realizó retratos de generales en el Pentágono.
Mientras tanto, las sentencias antimonopolio reducían el control de los estudios sobre los nombres, el aspecto físico y la imagen de las estrellas. A mediados del siglo XX, la televisión en el hogar desafiaba a la gran pantalla y las instantáneas sustituían a los retratos de estudio de gran formato. Para George Hurrell, la "edad de oro" había terminado. Sin embargo, la influencia de este pionero se extendió mucho más allá de la esfera de Hollywood.
" STAR POWER: PHOTOGRAPHS FROM HOLLYWOOD'S GOLDEN AGE"
NATIONAL PORTRAIT GALLERY
8TH AND G STREETS NW, WASHINGTON, D.C. (USA)
HASTA EL 4 DE ENERO DE 2026
NPG.SI.EDU
