El fotógrafo y cineasta ginebrino lleva unos veinte años capturando estos templos del cine en todo el mundo, testigo de las bellezas pasadas y presentes que nos invita a (re)descubrir. Conozca al fotógrafo.
En un momento en que muchos cines legendarios se alejan cada vez más de la luz pública, Simon Edelstein devuelve la vida a estas joyas arquitectónicas. Este experimentado fotógrafo ginebrino recorre las carreteras en busca de este patrimonio excepcional que desaparece poco a poco. Sólo en Francia, una quincena de grandes cines han cerrado recientemente, entre ellos el UGC George V (2020), el Gaumont Marignan (2023) y el UGC Normandie (2024), todos ellos símbolos de los multicines. En el reino de Hollywood ocurre lo mismo, con el mítico Cinerama Dome (2020).
Sin embargo, hay algunos puntos brillantes. Algunos ejemplos son el cine La Clef, que reabrirá sus puertas en París en 2025, el Vista Theatre de Los Ángeles, comprado por Quentin Tarantino (2021), y el Egyptian Theatre, adquirido por Netflix (2020), después del Paris Theater de Nueva York (2019). " Hay una pequeña distinción que la gente debe entender", explica Simon Edelstein, y añade: "Cuando la plataforma compra teatros, a menudo es por razones contractuales, incluso si eso significa evitar su destrucción". Para que sus películas puedan optar a premios, primero tienen que estrenarse en unos cuantos cines. No es filantropía, es marketing.
De la belleza de antaño a la evanescencia
Este hombre, que cumplió 82 años el 26 de marzo, ha publicado dos magníficos libros sobre estas maravillas del séptimo arte: Le crépuscule des cinémas y Cinémas, un patrimoine français (Éd. Jonglez, 2020 y 2023). Ambos recorren la historia de monumentos derruidos y abandonados, de cines de barrio que han desaparecido o resistido (el Kinopanorama, el Palace cuya fachada sirvió para "La dernière séance" de Eddy Mitchell), de palacios magníficamente restaurados (Le Louxor, La Pagode), sin olvidar cines más contemporáneos igual de espectaculares.
El próximo otoño se añadirá un tercer libro a esta preciosa colección, La beauté mortelle des cinémas indiens (Éd. Jonglez). De Francia a Estados Unidos, pasando por Italia, Cuba y la India, Simon Edelstein ha tardado más de dos décadas en fotografiar estos nostálgicos escenarios en el corazón de ciudades y campos. Es una pasión que no sorprende. Este amante de las estructuras y el cine ha desarrollado una larga carrera en la industria, desde la pequeña pantalla a la gran pantalla. Ha realizado documentales para la televisión suiza francófona, largometrajes y ha trabajado como director de fotografía.
"Siempre he viajado y siempre me ha gustado el cine. Pero no me importaba mucho el mundo exterior, sólo me interesaban las películas en sí. Cuando volví a los cines me di cuenta de que algunos ya no existían. Así que empecé a mirarlas. Estaban siendo destruidos con indiferencia por parte de las autoridades públicas y sustituidos por edificios abominablemente feos. Y así pasamos de la belleza mortal de los cines a la fealdad ad vitam aeternam. En aquella época, los cines debían ser bellos para atraer a los espectadores. Esto permitió a los arquitectos imaginar lugares magníficos y extravagantes".
Poner a prueba la modernidad
Para Simon Edelstein, es una "obra de la memoria". India, Estados Unidos y Gran Bretaña dejan "huellas de la belleza de las habitaciones", como él mismo reconoce. "En Bombay, la arquitectura Art Déco permanece. Como en Los Ángeles, se han conservado grandes salas de cine. La emoción del cine está ligada a los demás y a los volúmenes. Cuando se entra en una sala de 3.000 localidades, todo adquiere tal magnitud en medio de la multitud. Trasciende la emoción. Francia sigue siendo un país maravilloso para los cinéfilos, con un tercio de las entradas de la Comunidad Europea. Existe una tradición y un fuerte deseo de restaurar, renovar y reinventar, con todo tipo de eventos como la Fête du cinéma. Pero los edificios que se han construido no tienen nada en común con la arquitectura de antaño. Es una belleza formal y neutra.
Desde la llegada de la tecnología digital, es decir, los desarrollos tecnológicos que condujeron al fin de la pandemia, los hábitos de los espectadores de cine no han dejado de evolucionar, permitiendo que las pantallas táctiles de las plataformas de streaming invadan su vida cotidiana. Una triste constatación, en detrimento de las buenas técnicas cinematográficas y de los formatos inmersivos (IMAX, 3D, 4DX, ScreenX, Dolby Cinema, LED). Es un patrón que se ha repetido una y otra vez, que recuerda la explosión de los formatos anchos a mediados del siglo XX (CinemaScope, 70mm, VistaVision, Cinerama, Drive-in) para competir con la llegada de la televisión a los hogares.
Bajo el objetivo de Simon Edelstein, la magia de los cines sigue funcionando, inmortalizando "la hermosa arqueología de sus fachadas desgastadas, sus entradas y sus vastas salas de barcos a la deriva". Un juego de tiempo, esplendor, estigma, olvido y resistencia. Una edad de oro de la arquitectura, donde los sueños perviven y la imaginación interactúa. Tanto más cuanto que el Grand Rex ha sido elegido este año por Time Out como el cine más bello del mundo, entre cincuenta salas seleccionadas.
Publicaciones de Simon Edelstein:
La belleza mortal del cine indio
Éditions Jonglez, otoño de 2025
El cine, herencia francesa
Ediciones Jonglez, 2023
El crepúsculo de los cines
Éditions Jonglez, 2020
