La capital sueca tiene muchos encantos que ofrecer, atrayendo por igual a amantes de la cultura y entusiastas de la naturaleza a esta Venecia del Norte.
De las 14 islas que componen Estocolmo, algunas cuentan con atracciones de visita obligada, como el barrio histórico de Gamla Stan -literalmente "Ciudad Vieja"-, en cuyo norte se alza el Palacio Real, construido a finales del siglo XVII. Su exterior es tan austero como barroco su interior, y se puede visitar a la hora del cambio de guardia.
San Jorge, obra maestra de la escultura de Bernt Notke, lleva matando al dragón en la catedral desde el siglo XV, mientras los turistas recorren las calles de Västerlånggatan, Stora Nygatan y Österlånggatan.
Para saborear la tradición, diríjase al mercado cubierto de Östermalm, albergado en un soberbio edificio de ladrillo rojo desde 1888, donde podrá sentarse a comer köttbullar, albóndigas con salsa de nata consideradas el plato más típico del país. También se eligió el ladrillo para el ayuntamiento, diseñado por Ragnar Östberg con referencias a la arquitectura medieval y al Palacio Ducal de Venecia, terminado en 1923 en la isla de Kungsholmen. Cada diciembre se celebra aquí el banquete de entrega del Premio Nobel. Desde su torre de 160 metros de altura se puede contemplar la ciudad construida sobre el agua.
La calle de Fjällgatan, en Södermalm, es también una oportunidad para disfrutar de las vistas y admirar el panorama más bello de Gamla Stan. Antiguo suburbio obrero, como atestiguan sus casitas de madera del siglo XVIII pintadas de rojo en Stigbergsgatan y Mäster Mikaels Gata, este barrio, rebautizado "Söder", se ha convertido en el corazón de moda de la ciudad, acogiendo a artistas y diseñadores.
Aunque en la isla de Skeppsholmen se encuentran numerosos museos, la isla de Djurgården alberga el más fascinante de todos: el Museo Vasa, que debe su nombre a un galeón del siglo XVII milagrosamente conservado a pesar de pasar más de trescientos años bajo las aguas de Estocolmo. Zarpando el 10 de agosto de 1628, el buque insignia de la flota de Gustavo II Adolfo recorrió una milla náutica antes de hundirse veinte minutos después de su botadura, debido a un desequilibrio estructural. Reflotado en 1961, el buque de guerra ha recuperado su antiguo esplendor, adornado con cientos de esculturas barrocas, policromadas y doradas que animan su orgullosa e imponente silueta con criaturas fantásticas, desde su mascarón de proa hasta su castillo de popa.
No muy lejos, otro lugar de visita obligada le hará retroceder en el tiempo: el museo al aire libre más antiguo del mundo, Skansen, fundado en 1891 por Artur Hazelius. Desde el campamento sami en la Laponia sueca hasta la granja de Escania, en el extremo sur del país, todos los hábitats tradicionales del país están representados aquí. Desmontados y reconstruidos aquí, con todos sus muebles y objetos, en un entorno verde que recrea su región de origen y acoge animales endémicos, reviven las formas de vida de la Suecia ancestral.
Tras esta vasta panorámica, sólo queda zarpar hacia el Este, en dirección al mar Báltico, para explorar el archipiélago de Estocolmo. El archipiélago cuenta con nada menos que 24.000 islas, de las cuales sólo 150 están habitadas todo el año. Elija un barco antiguo o un velero para esta exploración atemporal, entre rocas pulidas o esculpidas por los elementos, islotes plantados de pinos, coloridos pueblos pesqueros y seductoras mansiones con sus pontones. Entre los puertos más acogedores se encuentran Vaxholm, con su bello patrimonio de casas de madera servidas por callejuelas empedradas, y Sandhamn, que se ha convertido en un paraíso para los amantes de la vela.
Al otro lado de Estocolmo, a tres horas en coche hacia el oeste, se encuentra uno de los bosques más meridionales del país, conservado en el Parque Nacional de Tiveden, un remanso de paz creado en 1983 y que ahora ocupa 2.030 hectáreas. La belleza del paisaje es encantadora, misteriosa y onírica. Hace entre 900 y 1.400 millones de años, la corteza terrestre se resquebrajó, dando lugar a la inmensa depresión de Vättern y creando la característica retícula de granito que forma la base de Tiveden. Un segundo episodio creativo tuvo lugar hace unos 11.000 años, cuando el deshielo dejó al descubierto sus rocas, desprendidas y desplazadas por la fuerza del agua. Algunas de estas rocas se encuentran en afloramientos, pero los bloques más grandes han sido arrastrados hasta los valles, donde forman románticos caos cubiertos de líquenes, como puede verse en Stenkälla.
Entre las escarpadas colinas cubiertas de pinos y abetos, donde crecen arándanos y mirtillos, en los huecos de las rocas aplastadas anidan lagos, pantanos y turberas, donde el abedul enano de Norrland ha encontrado su hogar. El parque se encuentra en la encrucijada de los ecosistemas del norte y el sur del país, lo que también lo hace tan interesante desde el punto de vista biológico. Se puede pasear maravillado por estos paisajes salvajes, con la esperanza de avistar un urogallo en vuelo, cruzarse con un ciervo o un alce, o vislumbrar un castor construyendo una presa en un arroyo. No cabe duda de que este baño en la naturaleza inspirará otros deseos de descubrimiento...
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