A orillas del lago de Como, la Villa d'Este perpetúa una cierta idea del lujo europeo, entre jardines esculpidos y cipreses plateados. Convertida en hotel en 1873, esta antigua residencia principesca encarna un refinado estilo de vida donde cada detalle, desde los frescos hasta la vajilla de plata, crea una sala de exhibición de estilo italiano.
Pero antes de convertirse en un refugio para estrellas y creadores, la Villa d'Este fue escenario de una larga saga aristocrática. Construida a finales del siglo XVI con el nombre de Villa del Garovo, fue encargada en 1568 por el cardenal Tolomeo Galión, secretario de Estado del papa Pío IV, quien confió su diseño al arquitecto Pellegrino Tibaldi. Concebida como un refugio campestre, se organiza alrededor de jardines italianos en terrazas, salpicados de fuentes, ninfeas y esculturas mitológicas. Tras la muerte del cardenal, la villa cambió de manos varias veces hasta que en el siglo XIX pasó a llamarse "Villa d'Este" en honor al matrimonio de una princesa de la Casa de Este. Fue principalmente la princesa Carolina de Brunswick, esposa del futuro rey Jorge IV de Inglaterra, quien le dio su carácter romántico. Exiliada del reino británico, se estableció allí en 1815 y transformó la finca en un centro cultural y de vida social, albergando conciertos, bailes de disfraces y experimentos botánicos.
Frecuentada desde hace mucho tiempo por la realeza y artistas en busca de inspiración, la Villa ha visto pasar a figuras como Wagner, Churchill y Garbo. Hoy, atrae a una nueva élite global, compuesta por estrellas de cine, figuras políticas y diseñadores. En el restaurante Veranda, George y Amal Clooney escapan del bullicio de Laglio; Barack Obama, de paso, se toma un respiro de las miradas indiscretas. La decoración permanece inalterada: suites con techos pintados, jardines simétricos y un servicio discreto. Pero la percepción de estos lugares ha evolucionado. Este entorno se ha convertido en el telón de fondo de una imagen contemporánea, un espejo del deseo, comparable al que anima las grandes salas de exposición parisinas, donde uno viene a observar, seleccionar y encontrar inspiración.
Esta convergencia de herencia y moda cristalizó en mayo de 2025, cuando Chanel transformó la piscina flotante de la Villa en un escaparate para su colección Crucero. Una pasarela sobre el agua, donde los focos esculpían los volúmenes renacentistas mientras las modelos se deslizaban entre las estatuas de Neptuno. Tilda Swinton, una musa cautivadora, bailaba como una figura barroca que emerge de un sueño; Dua Lipa observaba el desfile desde la balaustrada, capturando el momento con una luz casi cinematográfica. En ese instante, la Villa se convirtió en algo completamente distinto: un escenario global, un salón de modernidad grabado en el mármol de la historia.
El ecosistema hotelero circundante impulsa esta dinámica estética. Passalacqua, elegido el mejor hotel de Europa en 2024, combina la artesanía local con la alta decoración contemporánea. Il Sereno, diseñado por Patricia Urquiola, recorta sus líneas minerales contra el horizonte. El Grand Hotel Tremezzo, con sus sombrillas naranjas y espacios al aire libre, cultiva un arte de contraste entre la Dolce Vita y un diseño audaz. Todos estos establecimientos entienden que, más allá de la comodidad, lo que atrae a los huéspedes hoy en día es una experiencia de marca. Al igual que en París, donde las salas de exposición ya no son simples espacios de exposición, sino vehículos para contar historias.
