TIERRA DE ORÍGENES
Cuna de la humanidad, hogar de los primeros cristianos y puerta de entrada a las entrañas de la Tierra, este país del Cuerno de África es excepcionalmente rico en recursos humanos, culturales y naturales.
Desde su capital, Addis Abeba, dirigirse hacia el sur significa retroceder varios millones de años, porque fue en el Valle del Rift, por el que discurre el río Awash, donde surgieron los primeros homínidos, compañeros de Lucy. Incansablemente excavada por los paleoantropólogos, está lejos de haber revelado todos sus secretos. Construidos entre los milenios X y II a.C., unos 160 yacimientos megalíticos siguen intrigando a los investigadores. Descendiendo por el eje del Gran Rift africano, llegamos al valle del Omo, hogar de multitud de etnias que intentan preservar sus ancestrales tradiciones, lenguas y modos de vida en simbiosis con la naturaleza, conservados hasta los años sesenta por el aislamiento en que permanecieron.
Dejemos los lagos y las fértiles colinas por las altas mesetas del norte, crisol de una historia que se remonta a tres milenios, cuya leyenda fundacional cuenta que el hijo de la Reina de Saba y Salomón, Menelik I, transportó el Arca de la Alianza a su capital de Axum... Aunque Etiopía es hoy uno de los países más pobres y maltratados del mundo, con una mayoría de pequeños agricultores y pastores, su pasado de esplendor puede apreciarse en sus lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como los palacios de Gondar y las fabulosas iglesias excavadas en la roca de Lalibela. Es el mayor enclave cristiano de África y lugar de peregrinación para los etíopes, que practican su fe tal y como la adoptaron en el siglo IV. No lejos de allí se encuentran las montañas Simien, que se elevan a más de 4.000 m, mientras que atravesar el desierto de Danakil, situado por debajo del nivel del mar, da acceso a las extraordinarias formaciones ácidas multicolores del volcán Dallol y al lago de lava Erta Ale. Las caravanas de camellos que explotaban la sal de esta depresión de Afar están dando paso a la minería...
