Una esfera de vidrio soplado que reposa sobre una base de hormigón erosionado por la sal marina: toda la esencia del arte de Draga & Aurel reside en este encuentro, donde la fragilidad desafía la masa y donde la luz parece emanar del propio material. Desde su estudio en Como, la diseñadora Draga Obradovic y el artista Aurel K. Basedow nunca se fuerzan a lograr una forma específica: permiten que surja de forma natural.
Su fórmula suena a manifiesto: «No diseñamos la forma, creamos las condiciones para su aparición». Todo en su trabajo parte de esta inversión. La resina pigmentada, el hormigón, el metal pulido u oxidado, el vidrio de Murano no son herramientas al servicio de un diseño preexistente, sino socios cuyas reacciones se observan. El diseñador se convierte en una especie de orquestador de fenómenos: prepara la reacción, regula la temperatura del horno, aplica las inclusiones y luego deja que el material decida el resto. De estos gestos, que guían el material sin dictar su forma final, nace un estilo inmediatamente identificable.
Este método se cristalizó en 2019 cuando el dúo presentó "TransparencyMatters" en la Semana del Diseño de Milán, once piezas completamente hechas a mano que elevan la transparencia a un principio: no un efecto óptico, sino una actitud clara y reveladora. Anteriormente, Draga & Aurel se habían labrado una reputación por seguir un camino entonces poco común: la reutilización de muebles antiguos. Con "Deshabillé" (2007) y luego "Heritage" (2009), transformaron objetos encontrados en narrativas en lugar de simplemente restaurarlos. Su colaboración con la empresa italiana Baxter, que comenzó en 2009 y continúa hasta hoy, consolidó su posición en la escena internacional. Pero es la resina, combinada con hormigón y metales, lo que ha definido su identidad: un material que es alternativamente límpido y opaco, capaz de atrapar la luz en su interior.
Este año, en Milán, en el Salone Raritas, el nuevo espacio de edición limitada dentro del Salone del Mobile, este enfoque alcanzó un nuevo nivel. Con Affinity in Light , creada en colaboración con la fábrica de vidrio veneciana Salviati, fundada en Murano en 1859, el vidrio soplado se equiparó, por primera vez, a la resina. Entre el horno y el taller resuenan dos temporalidades: el vidrio conserva la memoria del fuego y las técnicas de los maestros vidrieros, mientras que la resina captura y luego difunde la luz. El título lo dice todo: no se trata de una colaboración en el sentido habitual, sino más bien de un encuentro de mentes.
La colección de iluminación "Soffio" ofrece la demostración más clara de esto. Las esferas de vidrio, elaboradas con las antiguas técnicas de cotisso , pulegoso y craquelado , renuncian a la perfección: contienen burbujas, craquelado y conservan inclusiones, y es de estas imperfecciones de donde surge su intensidad. La luz no las ilumina; parece habitarlas, atravesando su volumen para revelar su textura. Colocadas sobre hormigón compacto erosionado por la sal marina, estas frágiles esferas contrastan marcadamente con la masa de su base; la forma emerge precisamente de la interacción entre expansión y contención, transparencia y densidad, ligereza y peso.
Con «Crisalide», el enfoque se torna más sobrio. Las placas de vidrio de Murano fusionado se superponen, creando transiciones cromáticas fluidas e impredecibles, donde el color deja de ser mera decoración para convertirse en la estructura misma de la pieza. Suspendidas, en un equilibrio precario, cada composición parece resistirse a asentarse: la luz la atraviesa como un rastro continuo, transformándola según la hora del día y la percepción del espectador. Es la idea de un proceso interminable, de una forma que se renueva sin cesar con la mirada.
La misma dinámica impregna las piezas de resina. La consola Stendhal combina cuatro volúmenes de resina epoxi rosa translúcida con dos columnas de hormigón negro, lisas en la parte superior y porosas y sin tratar en la inferior. La mesa Lava consta de una gruesa tapa de resina que absorbe la luz y la refleja con profundidad, apoyada sobre una base cónica erosionada por la sal. En cuanto al banco Rive Duo , se compone de dos volúmenes asimétricos apilados donde inclusiones de resina, incrustadas en el hormigón, perforan la masa como si fueran luces cautivas. En todas partes, la misma dicotomía: opaco y translúcido, pesado y ligero, materia y aquello que fluye a través de ella.
Este diálogo encuentra respuesta en los elementos modulares de Salviati, heredados de una intuición de los años sesenta: a partir de un único módulo, se ensamblan como piezas de un rompecabezas luminoso para formar lámparas de araña, apliques o separadores de ambientes. La transparencia se convierte en un principio constructivo, permitiendo que sólidos y vacíos respiren. Además de estas ediciones, Draga & Aurel colabora con varias firmas italianas de renombre —Poltrona Frau, Visionnaire, Giorgetti, Gallotti&Radice, Wall&decò—, mientras que la obra independiente de Aurel K. Basedow continúa inspirando el diseño. Este es, sin duda, el secreto de su singularidad: convertir cada pieza en una experiencia de luz, materia y sus metamorfosis.
