El Museo Metropolitano de Arte (Met) de Nueva York pone en diálogo el trabajo fotográfico de Anastasia Samoylova y el de Walker Evans, que exploran las contradicciones y complejidades de Florida a lo largo de un siglo.

La institución neoyorquina nos invita a un viaje a través del tiempo en Florida, un popular destino turístico desde principios del siglo XX. Walker Evans (1903-1975), figura clave de la fotografía documental y humanista, y Anastasia Samoylova (1984-), artista y fotógrafa estadounidense de origen ruso, exploran las imágenes de este multifacético paraíso subtropical. Evans, reconocido por sus retratos de víctimas de la Gran Depresión, arquitectura vernácula, interiores domésticos y señales de tráfico, capturó el surgimiento del "Estado del Sol" a lo largo de cuarenta años, a partir de la década de 1930. Samoylova, conocida por su trabajo sobre transformaciones ambientales y culturales, ha recorrido Florida desde 2016, heredando todo lo que su predecesora previó.

IMÁGENES DE EPINAL

Palmeras y flamencos, anuncios inmobiliarios y puestos de recuerdos, grandes hoteles y mansiones de la época dorada… El Met revela un conjunto de imágenes inéditas de Walker Evans en las paredes de su espacio neoyorquino. Entre frecuentes viajes de ida y vuelta, el fotógrafo capturó el surgimiento de Florida en cada rincón, sin caer jamás en las convenciones de las guías turísticas pintorescas. Entrelazó hábilmente influencias culturales, diversos patrimonios, las primeras olas de turismo y la belleza contrastante de este paraíso del exceso.
Esta es solo una pequeña fracción de las 600 fotografías que tomó, que se muestran aquí como impresiones. Una presentación digital presenta... una selección de negativos sin recortar y diapositivas en color de sus diversas visitas a Florida entre 1934 y 1968 También se exhiben imágenes del libro de Karl Bickel, The Mangrove Coast, de 1942. Walker Evans pasó seis semanas recorriendo la olvidada costa oeste, entre Sarasota y Tallahassee, donde capturó atracciones de carretera, escenas callejeras, vegetación y arquitectura, así como la mansión neogótica de John Ringling.

Otros materiales de archivo, adquiridos por el Met en 1994, también se incluyen en la exposición, como sus Polaroids, pinturas figurativas y sus famosas postales de un centavo. Walker Evans coleccionó 9.000 de ellas. Desde grandes hoteles (el Breakers en Palm Beach, el Royal Palm en Miami) hasta la interacción de flora y fauna (naranjales, plantaciones de frutas tropicales, palmeras, caimanes, avestruces, flamencos) y paseos en barco (en Silver Springs y Ocklawaha), todos ellos celebraron el Estado del Sol como un paraíso vacacional y marcaron el rápido crecimiento del turismo. Sus primeras fotografías, tomadas a principios de la década de 1930, presagiaron su trabajo para la Administración de Seguridad Agrícola (FSA) en todo Estados Unidos.

FLORIDA EN CAMBIO

Nacida en Rusia, Anastasia Samoylova llegó a Estados Unidos en 2008 y reside en Miami desde 2016. Su obra se centra en las transformaciones ambientales y culturales. Recientemente fue nominada al Prix Élysée 2025 por su serie Transformations, inspirada en el concepto de "climatopías", que aborda los efectos del cambio climático. En esta serie, fotografía Florida, recorriendo sus sinuosas carreteras desde los Cayos hasta las fronteras con Alabama y Georgia. Esta virtuosa artista juega con espejos, ventanas, reflejos y refracciones. En sus collages, utiliza pintura acrílica para combinar el realismo fotográfico con el artificio pictórico. Un excelente ejemplo es este espejo con la forma de la Venus de Milo, que parece flotar entre palmeras y escaparates. Esta imagen fue tomada a través de un escaparate en el Design District de Miami durante la pandemia de COVID-19. El efecto collage, con el espacio interior, exterior y reflejado comprimidos en un único plano visual, crea una sensación vertiginosa de desorientación espacial. " explicaron los comisionados.
La exposición, basada en el libro Floridas (Ediciones Steidl, 2022), destaca los enfoques de estos dos fotógrafos que, en su similitud, a veces se vuelven indistinguibles. Entre pasado y presente, blanco y negro y color, ambos distorsionan los clichés visuales en un juego de fantasía y realidad del Estado del Sol. Walker Evans relata un estado en auge gracias al turismo y la construcción, mientras que Samoylova lo muestra golpeado por el cambio climático y la sobreconstrucción. " señala David Campany en su ensayo que acompaña al libro.

Todas las imágenes expuestas resaltan tanto este acto de equilibrio como la creciente brecha entre los ideales y la realidad de Florida, que simbolizan las contradicciones de los Estados Unidos de hoy.

Florida: Anastasia Samoylova y Walker Evans
EL MET QUINTA AVENIDA, GALERÍA 852
1000 FIFTH AVENUE, NUEVA YORK (EE. UU.)
HASTA EL 11 DE MAYO DE 2025
METMUSEUM.ORG