Desde Santiago y su vecina, la "perla del Pacífico", diríjase hacia el Norte Grande para explorar sus maravillas naturales andinas, desde los parques nacionales que bordean Bolivia hasta Atacama.

A diferencia de otras capitales latinoamericanas fundadas por los conquistadores, Santiago prácticamente no conserva edificios de la época colonial, y una visita al extraordinario Museo de Arte Precolombino es esencial para comprender la diversidad de culturas que han habitado el territorio chileno. La metrópolis tiene un aire ligeramente europeo, debido a una planificación urbana influenciada por el neoclasicismo francés del siglo XIX.

La ciudad, cuya inmensidad se aprecia mejor desde la cima del Cerro San Cristóbal, también presume de una vibrante escena de bares de vinos. Los amantes del vino descubrirán variedades de uva cultivadas al pie de los Andes, justo a las afueras de la ciudad, y podrán continuar la fiesta en el barrio de Bellavista, con sus vibrantes murales que adornan las fachadas. Esto ofrece una muestra de Valparaíso, cuyos distritos altos, en proceso de restauración sin perder su carácter, rebosan de color. Como en una búsqueda del tesoro, los visitantes se lanzan a buscar los murales, subiendo de colina en colina en funiculares centenarios o subiendo escaleras decoradas con mosaicos que juegan con ilusiones ópticas.

Dejemos este puerto, celebrado por aventureros y poetas, rumbo a Arica, donde debemos rendir homenaje a las momias Chinchorro del Valle de Azapa, que datan del 7000 a. C. La ciudad es la puerta de entrada a los parques nacionales a lo largo de la frontera con Bolivia, marcados por el cono perfecto del volcán Parinacota, que se eleva a 6350 metros. Reserva de la Biosfera, estas tierras salvajes albergan vicuñas, así como flamencos rosados ​​que sobrevuelan el Salar de Surire. El parque más grande del país es Atacama, también rodeado de volcanes y vigilado por la silueta del Licancabur, solo 400 metros más bajo que el anterior.

A su alrededor se despliegan maravillas geológicas: el Valle de la Luna, con sus paisajes esculpidos por milenios de erosión eólica e hídrica; la resplandeciente Cordillera de la Sal, creada por la elevación tectónica del lecho seco de un lago; el resplandor rojizo del Valle de Marte; y los géiseres de El Tatio. Todo el sur del país aún queda por explorar... pero para eso, habrá que esperar hasta el verano austral.