Existe una forma muy marroquí de viajar que consiste en aceptar la dualidad. Llegas a Marrakech con la garganta llena de polvo y te marchas siete días después con el aroma de Essaouira en el pelo. Entre medias, un viaje de tres horas por el interior, dos climas, dos ritmos distintos. Es precisamente este contraste lo que justifica el viaje: uno solo existe verdaderamente en relación con el otro. Marrakech te atrae, Essaouira te libera.
Marrakech, o el arte del diseño de interiores
En Marrakech, todo gira en torno a los umbrales. La ciudad se revela fragmentadamente, tras puertas inesperadas, en patios cuyas fachadas permanecen ocultas. Esta es la gran lección del riad: la calle puede ser ruidosa, polvorienta y bulliciosa; el interior, en cambio, será fresco, exuberante y bañado por una luz tamizada. Por ello, el primer instinto del viajero exigente es buscar un riad que ofrezca algo más que alojamiento: un lugar impregnado de historias, con una atmósfera verdaderamente única.
Izza, o Marrakech según Bill Willis
Aquí es donde Izza realmente destaca. Enclavado en la medina, el hotel cultiva una relación íntima con el arte contemporáneo y la herencia decorativa marroquí. Las habitaciones llevan el nombre de figuras icónicas de Marrakech —Pierre Bergé, Jack Kerouac, Marella Agnelli, Talitha Getty— y cada una alberga obras de arte originales. El espíritu del lugar continúa el legado de Bill Willis, el decorador estadounidense que, a partir de la década de 1960, inventó el lenguaje visual de Marrakech, que posteriormente se extendió por todo el mundo: tadelakt pigmentado, banquetas bajas, chimeneas de yeso esculpidas y una paleta terrosa que juega con el rosa, el ocre y el verde espuma de mar. Willis no se limitó a decorar unas pocas casas; reinventó una visión estética. En Izza, este lenguaje se reinterpreta sin nostalgia, entretejido con una sensibilidad contemporánea que crea un diálogo entre la artesanía local y el arte conceptual.
En el corazón de la experiencia se encuentra Noujoum, el restaurante en la azotea del hotel, que ofrece la cocina marroquí más representativa en un ambiente que evoca tanto un salón privado como una galería de arte. Mesas con mosaicos verdes, muebles vintage y obras de arte expuestas sin jerarquías: aquí, el arte complementa la comida sin eclipsarla jamás. Es el lugar perfecto para comprender que Marrakech, desde Yves Saint Laurent, también ha sido una ciudad de artistas, y que sus mejores restaurantes son manifiestos culturales además de culinarios.
Riad bereber, la medina en tonos apagados
A tan solo unas calles, Riad Berbère ofrece todo lo contrario: un minimalismo casi monástico, paredes encaladas, techos de madera oscura tallada y un patio con plataneros donde la luz se refleja delicadamente en la piedra. El mobiliario es escaso, elegido con la precisión de un anticuario; la paleta de colores se basa en tonos tierra, arcilla y blanco roto. Aquí, todo se transmite a través de los materiales: el tadelakt mate de las paredes, la pátina de los bancos de lino, el hierro fundido negro de las antiguas lámparas y las alfombras bereberes que se superponen sobre los suelos de baldosas zellige.
Lo más llamativo es el énfasis en la sencillez. Mientras que otros riads rebosan de coloridos azulejos zellige, cojines bordados y lámparas de araña de cobre martillado, el Riad Berbère prefiere la sobriedad. Las habitaciones son sencillas, a veces casi austeras, pero la luz es sublime y el silencio absoluto. Es un riad para escapar del bullicio del mundo, para leer en un patio, para percibir los sonidos de la medina sin entrar en ella. Una elegancia discreta, la antítesis del lujo ostentoso.
riadberbere.com
Mandarin Oriental, mar abierto
A tan solo diez minutos en coche de la medina, el Mandarin Oriental, Marrakech abre un nuevo capítulo: 20 hectáreas de jardines paisajísticos, 58 villas con piscinas privadas y 7 suites con vistas a las montañas del Atlas. El diseño interior lleva el sello de Gilles & Boissier: volúmenes sobrios, materiales nobles y un diálogo constante entre el interior y el paisaje. El estuco tadelakt se combina con el mármol negro veteado, los azulejos zellige colocados a mano contrastan con la madera oscura tallada y las alfombras bereberes dialogan con el mobiliario contemporáneo. Cada villa ha sido diseñada como un riad moderno, organizado en torno a un patio y una piscina privada, con un mayordomo personal. El huerto ecológico abastece las cocinas, los 150 olivos de la finca producen un aceite de edición limitada y las colmenas proporcionan la miel que se sirve en el desayuno o se utiliza en algunos platos.
No se pierda: una cena en Ling Ling by Hakkasan para saborear exquisitos platos cantoneses, o una mesa en Shirvan, ahora dirigido por la chef Hind Nebgane, para una reinterpretación sutil de las tradiciones culinarias marroquíes. Con 1800 metros cuadrados, el spa, inspirado en la arquitectura andaluza con sus ladrillos rojos e iluminación tenue, casi justifica la estancia por sí solo.
mandarinoriental.com
Essaouira, o el horizonte redescubierto
Tres horas después, atravesando bosques de argán y pueblos pintorescos, se llega a otro Marruecos, cuyo ritmo lo marca la fresca brisa marina. Essaouira es blanca, azotada por los vientos alisios, y rebosante de los aromas del pescado a la parrilla y la madera de tuya. En la antigua Mogador, la medina, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se puede explorar en una mañana: murallas portuguesas azotadas por las olas, un puerto con barcos azules, callejones más tranquilos que los de Marrakech, galerías de arte contemporáneo escondidas entre tiendas que venden babuchas bordadas. El ritmo cambia. La gente se levanta más temprano, se acuesta más temprano y camina más.
El Jardín de los Douars, el arte de vivir al aire libre.
A veinte minutos de la ciudad, enclavado en el campo, Le Jardin des Douars es un lugar familiar para los clientes habituales. El establecimiento se asemeja tanto a una casa de huéspedes como a un hotel: dos piscinas (una para adultos y otra para niños), un spa con un hammam tradicional, una pista de pádel cercana, jardines en terrazas que descienden hasta el wadi y habitaciones repartidas por varios pueblos accesibles a pie. La gastronomía, arraigada en las tradiciones locales, incluye un tajín de pescado del que aún se habla días después: sardinas frescas del puerto, tomates secos, limón y cilantro. Es el lugar perfecto para pasar varias noches sin aburrirse: multitud de actividades para niños, la tranquilidad necesaria para relajarse y esa rara sensación de ser recibido con los brazos abiertos, más allá de ser simplemente alojado.
Los jardines de Villa Maroc, una utopía entre cúpulas.
Un poco más adentro del campo, Les Jardins de Villa Maroc ofrece algo verdaderamente único. Las habitaciones se dividen en tres suites y once cúpulas de tierra, construidas con una técnica tradicional tan rudimentaria como ingeniosa: sacos de azúcar llenos de tierra compactada se apilan en espiral y luego se cubren con un mortero de arena, arcilla y cal. El resultado es una arquitectura orgánica y visualmente atractiva que proporciona una regulación natural de la temperatura —fresca en verano, templada en invierno— y una notable resistencia sísmica. Todo esto se presenta dentro de una estética marroquí minimalista y contemporánea, donde cada objeto ha sido cuidadosamente seleccionado por la familia fundadora y las fotografías que adornan las paredes son de Thor Arne Hauer, un fotógrafo noruego que ha vivido en Essaouira durante más de treinta años.
La finca también cultiva sus propios olivos y árboles de argán, y ofrece visitas guiadas a su plantación de aceite de argán. Los visitantes pueden observar la transformación de los granos, degustar los dos aceites producidos (uno alimenticio y otro cosmético) y comprender por qué la región ha convertido este saber hacer ancestral, transmitido durante mucho tiempo por las mujeres bereberes, en un patrimonio reconocido por la UNESCO.
lesjardinsdevillamaroc.com
En definitiva, el viaje reside en este constante juego entre recogimiento y apertura. Marrakech envuelve para revelar mejor; Essaouira, en cambio, se relaja. Una te enseña la sombra y la frescura de sus patios, la otra el horizonte y la brisa marina. Y quizás este sea el verdadero lujo de Marruecos: pasar, en apenas unas horas en coche, de la intensidad de la medina al aire libre del Atlántico.
