Escondido en un antiguo aparcamiento, ökēn no es ni un bar de cócteles, ni una discoteca, ni un simple restaurante, sino las tres cosas a la vez. Un encuentro con los genios detrás de esta trinidad tan bien engrasada.
Dirígete a Bruselas. Bajo una mansión del siglo XVII , sede del club social privado TheMerode, se encuentra un lugar para los amantes de los sitios únicos. Llamado ökēn, fue diseñado para transportarte a otro mundo.
“Al llenar un vacío que sentíamos en la ciudad , buscábamos un espacio que elevara la experiencia de la vida nocturna más allá de un simple bar o club ”, explica uno de los fundadores, Elio Pani. Centrado en la coctelería, la música y el arte, su nombre “refleja la estética y el concepto que queríamos plasmar ”, continúa Elio, “una fusión del estilo escandinavo natural y crudo con el minimalismo japonés. ‘Oken’ es un adjetivo de origen germánico y anglo-alemán que se refiere a la mineralidad y a elementos naturales como la madera. En cuanto a las diéresis en la ‘o’ y el macrón en la ‘e’, se añadieron para reforzar esta estética escandinava y japonesa ” .
Cansado de los locales estandarizados y compartimentados, el cofundador también buscaba «evitar caer en una categorización estricta o ser percibido como una discoteca más». «ökēn no quiere ser solo un bar de cócteles, solo una discoteca o solo un restaurante. Queremos que el establecimiento sea un espacio que se reinvente constantemente y no sea estático, manteniendo así una identidad dinámica » . También quiere mantener todas las opciones abiertas para el futuro y ve a ökēn como un laboratorio de creación y colaboración, capaz de evolucionar. «Por ejemplo, podríamos ofrecer un espectáculo de comedia una noche y un bar de jazz otra».
Hablando de colaboración, ökēn también es fruto de encuentros y fructíferas alianzas. En el ámbito de la coctelería, Alexis Mosselmans aporta su experiencia en mixología. La carta incluye un daiquiri de bergamota, un Bloody Mary reinventado y un Long Island reinterpretado como Short Island. En cuanto al espacio en sí, se le dio carta blanca a Erased Studio, un dúo de arquitectos con sede en Bruselas. «Las especificaciones no eran estrictas y nos permitieron considerar el proyecto en su conjunto», explican Elliott Housiaux y Paul-Émile De Smedt. «El espacio inicial era un antiguo aparcamiento reconvertido en sala de eventos sin ningún mérito arquitectónico particular. Por lo tanto, tuvimos la libertad de repensar la distribución, añadiendo elementos estructurales para crear nuevos ejes, vistas, perspectivas y momentos de intimidad». Para lograrlo, los dos diseñadores de Bruselas estructuraron el espacio en torno a los asientos, pero también mediante el uso de largas barras que adquieren la apariencia de monolitos "sencillos pero esculturales". Finalmente, las paredes presentan superficies luminosas, como si sustituyeran a las ventanas.
Otro aspecto destacable es la atención prestada a los cinco sentidos. «Fue una petición explícita del cliente: ofrecer a los huéspedes una experiencia verdaderamente inmersiva. Primero trabajamos en la calidad táctil de los materiales, en armonía con la iluminación de las superficies. El diseño sonoro también fue meticuloso, incluso en los baños. Hasta los aromas contribuyen a esta inmersión, fusionando el aroma del espacio con el de los ingredientes y productos utilizados en los cócteles. Sin duda, este es el sueño de todo arquitecto: poder diseñar un proyecto con la máxima atención al detalle y ofrecer una experiencia única y completa que solo se puede vivir en persona, nunca a través de la pantalla de un teléfono».
Pl. Poelaert 6, Bruselas (Bélgica)
