Esta región, a 130 kilómetros al noroeste de Londres, invita a escaparse a un paisaje rural de postal, aparentemente congelado en el tiempo. Su encanto bucólico y su estilo de vida ligeramente anticuado son simplemente irresistibles.
Ondulantes colinas verdes, prados que se extienden hasta donde alcanza la vista, pueblos tranquilos y pintorescos, casas de piedra dorada rodeadas de generosos parterres, mansiones victorianas habitadas durante generaciones por las mismas familias señoriales, por no mencionar parques y jardines de exquisito refinamiento... Los Cotswolds han cautivado durante mucho tiempo a la alta sociedad londinense y a los artistas en busca de inspiración, a los que ahora se suma un creciente número de turistas de otros lugares. La mayoría explora la región en coche por la acertadamente llamada "Ruta Romántica", un tramo de 250 kilómetros con dos itinerarios circulares. Comienza en Cheltenham, famosa por su arquitectura de la Regencia. Más al norte, en Winchcombe, conviene detenerse en la iglesia de San Pedro para admirar las casas bajas con sus fachadas desgastadas por el tiempo y ventanas adornadas con vibrantes flores. A la derecha, una pequeña carretera conduce al Castillo de Sudeley, un castillo rodeado de diez magníficos jardines, el más impresionante de los cuales, el Jardín de la Reina, cuenta con unas 69 variedades de rosas. Desde el punto más alto de los Cotswolds (331 metros sobre el nivel del mar), al pie de la Torre Broadway, el panorama se extiende, en un día despejado, hasta Worcester, a unos 30 kilómetros. Es imprescindible hacer una parada en Park Road, la calle principal de Chipping Campden, repleta de tiendas de antigüedades, salones de té y galerías de arte. Para un ambiente más romántico, diríjase a Bourton-on-the-Water, un encantador pueblo atravesado por un pequeño arroyo. En los días soleados, los bancos y el césped se llenan de gente observando el vuelo de los cisnes. En la parte sur de... Ruta romántica, Las carreteras son más estrechas, sinuosas y rurales. Ningún edificio nuevo ni valla publicitaria perturba la armonía del paisaje. Entre prados de suave pendiente y densos bosques, no es raro encontrarse con senderistas, corredores, ciclistas o jinetes. Las iglesias, en particular las de Northleach y Cirencester, cuya construcción fue financiada por productores de lana, compiten entre sí en tamaño y belleza. En el pueblo de Burford, la gente juega al críquet, al polo, al golf o al bridge. La última parada, Painswick, es conocida por su jardín público, salpicado de 99 arbustos podados en punta, cuadrado o círculo, y su jardín rococó del siglo XVIII.e siglo. Se puede pasear tranquilamente hasta la hora del té, un momento sagrado… tan británico.
Carné de dirección
Cowley Manor Experimental: Un cuento de hadas contemporáneo
Esta propiedad de 22 hectáreas, recientemente adquirida por el Grupo Experimental (que también tiene presencia en Londres, Biarritz, Menorca, etc.), se encuentra muy cerca de Cheltenham. Data del siglo XVII.e siglo y se dice que inspiró a Lewis Carroll a escribir el Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas. La mansión de estilo italiano, que perteneció a reyes ingleses, alberga 31 habitaciones, un spa de gran tamaño, un restaurante con ingredientes locales en un impresionante comedor revestido de madera, un bar de cócteles, un salón, una biblioteca… todo ello decorado por la diseñadora francesa Dorothée Meilichzon. El arquitecto inglés Matos Ryan acaba de crear cinco nuevas habitaciones en un anexo.
El Doble Duque Rojo: Una posada para epicúreos
Esta antigua posada de diligencias, en la aldea de Clanfield, en Oxfordshire, se ha transformado en una posada contemporánea. Una parada perfecta para los huéspedes de las 19 habitaciones decoradas con objetos antiguos y obras de arte cuidadosamente seleccionados, y para los clientes del gastropub dirigido por el chef sueco Henrik Ritzén (famoso por Aquavit en Londres): ¡una razón más que suficiente para adentrarse en los Cotswolds! Los opulentos interiores, los cabeceros estampados, los coloridos papeles pintados y el increíble encanto del edificio color miel son algunos de los puntos fuertes.
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El zorro en Oddington: alegrías sencillas
Un antiguo pub de pueblo, con más de un siglo de antigüedad, recientemente transformado en un lugar gourmet y acogedor. La gente viene tanto por el ambiente, con el crepitar del horno de pizza, como por los platos que rinden homenaje a los productos locales o la selección de cervezas y vinos de productores independientes. En la planta superior, seis encantadoras habitaciones están decoradas con antigüedades. Y al lado, una casa de campo con cuatro habitaciones está disponible para alquiler privado, perfecta para estancias en grupo.
El Conejo Salvaje: Orgánico, bello y delicioso
Esta dirección de moda (pero no presumir), en Kingham, fue fundado por Carole Bamford, figura destacada del movimiento orgánico. Merece la pena visitarlo por los platos del chef Sam Bowser, quien le da un toque elegante a la cocina tradicional británica. Carnes, frutas y verduras de variedades excepcionales provienen de granjas cercanas, como Daylesford, referente en productos orgánicos, también propiedad de Carole Bamford. También podrá descubrir talleres de cata, clases de cocina, conciertos… Y para ampliar la experiencia, el establecimiento ofrece 13 habitaciones con un diseño rústico y elegante.
