Este exiliado sudafricano fue uno de los primeros en revelar al mundo la realidad y el infierno del apartheid. Un conmovedor libro fotográfico y un documental de Raoul Peck arrojan luz sobre la combativa y caótica vida del fotógrafo Ernest Cole.
En I Am Not Your Negro, Raoul Peck exaltaba la obra del escritor afroamericano James Baldwin sobre las luchas sociales y políticas en Estados Unidos en los años sesenta. Esta vez, con Ernest Cole, photographe, el cineasta haitiano da nueva vida y fuerza a las imágenes de uno de los que alzaron su voz contra el apartheid en Sudáfrica. En 2017, más de 60.000 de sus negativos y fotos fueron misteriosamente descubiertos en las cámaras acorazadas de un banco de Estocolmo. Así lo desvela Raoul Peck en esta bella obra fotográfica, publicada en octubre, extraída directamente de su documental, estrenado dos meses después en cines. Las imágenes y las palabras de Ernest Cole (1940-1990), contadas en primera persona, emergen por fin de las sombras, proporcionando un testimonio inestimable de los horrores del régimen segregacionista sudafricano.
DE ÁFRICA A AMÉRICA
Ernest Cole, nacido Ernest Levi Tsoloane Kole en un municipio del Transvaal, descubrió el Moscú de Henri Cartier-Bresson y eligió su propia manera de documentar la vida cotidiana en su país. Una existencia inhumana de discriminación racial institucionalizada que inmortalizó en fotografías tomadas a menudo en condiciones de restricción, a escondidas o en movimiento.
Diez años después apareció un libro revolucionario, House of Bondage (1967), que fue inmediatamente censurado y le obligó a exiliarse en 1966. Encontró la manera de huir de la República de Sudáfrica y se instaló en la cosmopolita Nueva York. En 1968, el régimen del apartheid prohibió su regreso, le condenó al exilio y le retiró el pasaporte sudafricano.
A partir de estos importantes archivos en blanco y negro y en color, Raoul Peck recorre y reconstruye el viaje de Ernest Cole, un hombre lleno de contradicciones. Al llegar a América, su nueva tierra de libertad, donde creía haber acabado con la segregación, se encontró con la ignominia de los Estados del Sur y la lucha por los derechos civiles.
" Cuando fotografiaba en Sudáfrica, todos los días tenía miedo de que me detuvieran. En el sur de Estados Unidos, temía que me mataran ", confiesa a lo largo de las páginas.
INHUMANIDAD REPETIDA A TRAVÉS DE IMÁGENES
En un periplo plagado de traumas y obstáculos, Ernest Cole consiguió, no obstante, obtener una beca de la Fundación Ford, trabajar con Magnum Photos y publicar su obra en varias revistas, entre ellas Drum y el New York Times.
La revista Stern también acabó publicando sus fotos, tras rechazarlas por primera vez, cuando fue asesinado el Primer Ministro sudafricano Hendrik Verwoerd, que definió el apartheid como "un sistema de buenos vecinos". A lo largo de sus andanzas, Ernest Cole nunca pudo adaptarse a su nueva vida, plagada de las mismas luchas. " Tengo nostalgia y no puedo volver ", escribió.
A finales de los años setenta, su salud mental y física empeoró. Dejó de trabajar como fotógrafo, se hundió en la pobreza y vivió como un vagabundo. Murió de cáncer de páncreas a los 49 años, una semana después de la liberación de Nelson Mandela en 1990, que tres años más tarde recibió el Premio Nobel de la Paz y se convirtió en el primer presidente negro de la nación del arco iris al año siguiente.
Ya sea en África, Suecia o América, la segregación nunca dejó de perseguir a Ernest Cole. Con este libro y este documental, Raoul Peck repara el daño causado. Hace justicia al hombre que, como tantos otros, tuvo el valor de alzarse contra el apartheid, ofreciendo un análisis en profundidad de los conceptos y tormentos del exilio basado en una obra de inestimable valor.
ERNEST COLE, PHOTOGRAPHE
POR ERNEST COLE Y RAOUL PECK
ÉDITIONS DENOËL, OCTUBRE 2024
PELÍCULA DE TERCIOPELO OCTUBRE 2024
DENOEL.FR
