El Museo Metropolitano de Arte (Met) de Nueva York presenta un diálogo entre la obra fotográfica de Anastasia Samoylova y la de Walker Evans, que explora las contradicciones y complejidades de Florida a lo largo de un siglo.

La institución neoyorquina nos invita a un viaje en el tiempo a Florida, popular destino turístico desde principios del siglo XX. Walker Evans (1903-1975), figura capital de la fotografía documental y humanista, y Anastasia Samoylova (1984-), artista y fotógrafa estadounidense de origen ruso, recorren el imaginario de este polifacético paraíso subtropical. Samoylova, célebre por sus retratos de víctimas de la Depresión, arquitectura vernácula, interiores domésticos y señales de tráfico, ha captado el surgimiento del Estado del Sol a lo largo de un periodo de cuarenta años, desde la década de 1930 en adelante. La segunda, conocida por su trabajo sobre el cambio medioambiental y cultural, lleva recorriendo las carreteras de Florida desde 2016, heredando todo lo que su predecesora había visto venir.

IMÁGENES DE ÉPINAL

Palmeras y flamencos rosas, expositores publicitarios y puestos de souvenirs, grandes hoteles y mansiones de la edad dorada... Se trata de todo un conjunto de imágenes de Walker Evans, raramente expuestas, que el Met revela en las paredes de su espacio neoyorquino. Viajando de un lado a otro, el fotógrafo ha captado el surgimiento de Florida en todos sus recovecos, sin caer nunca en las convenciones de la guía pintoresca. Supo entrelazar las influencias culturales, los múltiples patrimonios, las primeras oleadas de turismo y la belleza contrastada de este paraíso de excesos.
Esta es una pequeña fracción de las 600 fotografías que tomó, y que aquí se muestran en forma de impresiones. Un diaporama digital presenta "una selección de negativos sin enmarcar y diapositivas en color de sus diversas visitas a Florida entre 1934 y 1968 ". También se exponen imágenes de The Mangrove Coast, de Karl Bickel, publicado en 1942. Walker Evans pasó seis semanas recorriendo la "olvidada" costa oeste entre Sarasota y Tallahassee, donde inmortalizó atracciones de carretera, escenas callejeras, vida vegetal y arquitectura, incluida la mansión neogótica de John Ringling.

Otros archivos, adquiridos por el Met en 1994, se añaden a la exposición, incluidas sus Polaroids, pinturas figurativas y las famosas penny postcards. Walker Evans llegó a coleccionar 9.000. Desde los grandes hoteles (el Breakers en Palm Beach, el Royal Palm en Miami) al juego de flora y fauna (naranjos, granjas de frutas tropicales, palmeras, caimanes, avestruces, flamencos rosas) y los viajes en barco (a Silver Springs, Ocklawaha), todas ellas ensalzaban el estado del sol como paraíso para los veraneantes y marcaban el rápido crecimiento del turismo. Sus primeras fotografías, tomadas en los albores de la década de 1930, prefiguraron su trabajo para la Farm Security Administration en todo Estados Unidos.

FLORIDA EN MOVIMIENTO

Anastasia Samoylova nació en Rusia, se trasladó a Estados Unidos en 2008 y reside en Miami desde 2016. Su obra se centra en el cambio medioambiental y cultural. Recientemente fue nominada al premio Élysée 2025 por su serie Transformations, inspirada en el concepto de "climatopías", que combaten los efectos del cambio climático. Aquí fotografía Florida, recorriendo las sinuosas carreteras que van desde las islas de los Cayos hasta las fronteras con Alabama y Georgia. Esta virtuosa juega con espejos, ventanas, reflejos y refracciones. En sus collages, utiliza pintura acrílica para combinar realismo fotográfico y artificio pictórico. Un ejemplo es este espejo en forma de Venus de Milo, que parece flotar entre palmeras y fachadas de tiendas. La foto se tomó a través del escaparate de una boutique del Design District de Miami durante Covid-19. "El efecto collage, con el interior, el exterior y el espacio reflejado comprimidos en un solo plano visual, crea una vertiginosa sensación de desorientación espacial ", explican los comisarios.
La exposición, basada en el libro Floridas (publicado por Steidl, 2022), pone de relieve los enfoques de estos dos fotógrafos que, en su similitud, a veces llegan a confundirse. Entre el pasado y el presente, el blanco y negro y el color, ambos distorsionan los clichés visuales en un juego de fantasía y realidad en el Estado del Sol. "Walker Evans es la crónica de un Estado en auge por el turismo y la construcción, mientras que Samoylova lo muestra maltratado por el cambio climático y el exceso de construcción ", señala David Campany en el ensayo que acompaña a la obra.

Todas las imágenes expuestas subrayan tanto este acto de equilibrio como el creciente abismo entre los ideales y la realidad de Florida, que simbolizan las contradicciones de los Estados Unidos actuales.

" FLORIDAS: ANASTASIA SAMOYLOVA Y WALKER EVANS"
THE MET FIFTH AVENUE, GALLERY 852
1000 FIFTH AVENUE, NUEVA YORK (EE.UU.)
HASTA EL 11 DE MAYO DE 2025
METMUSEUM.ORG