Il Met di New York ripercorre la carriera di questo architetto modernista americano, legato al brutalismo, presentando la prima grande mostra di architettura del XX secolo in oltre cinquant'anni.

Fu uno degli architetti più importanti del XX secolo, ma anche uno dei meno conosciuti. Paul Marvin Rudolph (1918-1997) è considerato uno dei principali esponenti della Sarasota School of Architecture. La sua carriera conobbe un'ascesa fulminea negli anni '1950 e '1960, al pari di alcuni suoi contemporanei, come il finlandese-americano Eero Saarinen e il sino-americano I.M. Pei, prima di subire un'inversione di tendenza. Fervente sostenitore del Brutalismo, perfezionò le sue competenze presso l'Alabama Polytechnic Institute e ad Harvard sotto la guida di Walter Gropius. Tra le sue opere più note figurano le case sulla spiaggia in Florida, la residenza Halston (ora di proprietà di Tom Ford), le Tracey Towers a New York, il Boston Government Service Center e la Yale School of Art and Architecture, che diresse dal 1957 al 1965.

VIRTUOSO DEL DISEGNO

La mostra del Met ci invita a (ri)scoprirlo. È la prima mostra dedicata alla sua sorprendente e potente opera, curata dal curatore britannico Abraham Thomas. "Materialized Space" esamina l'opera dell'artista che continua a ispirare "idee per il rinnovamento urbano e la riqualificazione nelle città di tutto il mondo". La maggior parte degli archivi di Paul Rudolph, contenenti oltre 100.000 documenti disparati, furono lasciati in eredità alla Biblioteca del Congresso durante la sua vita.

Qui, oltre 80 opere riempiono gli spazi dell'istituzione newyorkese, riunendo oggetti, disegni, modelli, mobili, campioni di materiali e fotografie. La mostra, suddivisa in sezioni tematiche, ripercorre le diverse fasi della sua pratica, incentrata su progetti residenziali, progetti civici, megastrutture, interni e commissioni in Asia. Queste mettono in luce "il suo pensiero radicale nell'era modernista" e "il suo complesso processo artistico di sviluppo architettonico".

Una parte significativa dell'opera è dedicata ai suoi rigorosi disegni, che hanno contribuito a consolidare la sua reputazione. Le planimetrie e i diagrammi concettuali riccamente dettagliati danno vita alle sue visioni utopiche di megastrutture urbane e interni immersivi. Tutti questi rendering prospettici rimangono "strumenti didattici essenziali nelle scuole di architettura", preservando al contempo il suo approccio originale a molti progetti lungimiranti andati distrutti negli ultimi due decenni.

POLEMICA BRUTALISTA

La mostra prosegue l'analisi curatoriale attraverso i suoi lavori non realizzati a New York, in particolare la Lower Manhattan Expressway di Robert Moses. Questa proposta mirava a collegare il New Jersey a Brooklyn, al Queens e a Long Island attraverso l'Holland Tunnel e i ponti di Manhattan e Williamsburg. La sua idea di un corridoio a Y concepiva le reti di trasporto come un mezzo per unire le comunità piuttosto che dividerle. Tuttavia, fu respinta, "sostenendo che questo progetto avrebbe distrutto un vivace quartiere urbano".

Il Met si conclude con il declino della popolarità di questa stella dell'architettura negli anni '1970, attraverso diversi dei suoi edifici brutalisti, che subirono un discredito estetico. La mostra spiega perché questo stile architettonico del dopoguerra degli anni '1950, a cui era strettamente associato, divenne "fuori sincrono con le critiche postmoderne e i crescenti atteggiamenti controculturali dell'epoca". Il brutalismo, come i progetti architettonici in cemento armato in generale, continua a essere controverso e divisivo ancora oggi.

Paul Rudolph si ritirò dalla scena architettonica più importante per concentrarsi sul design d'interni sperimentale, segnando una sorta di ritorno nel decennio successivo con progetti commerciali nell'Asia orientale. Una fenice che risorge oggi dalle ceneri.

“SPAZIO MATERIALIZZATO: L’ARCHITETTURA DI PAUL RUDOLPH”
MUSEO METROPOLITANO D'ARTE (MET)
1000 FIFTH AVENUE, NEW YORK (USA)
FINO AL 16 MARZO 2025
METMUSEUM.ORG