L'artista inglese lavora la pasta di porcellana per conferirle un aspetto organico e dinamico, costruendo e decostruendo le forme astratte che animano le sue superfici.
Nulla aveva predestinato Olivia Walker a lavorare con la porcellana, che scoprì dopo la laurea in storia e letteratura inglese, durante un lavoro estivo presso una galleria artigianale nel suo Devon natale. Appassionata di maneggiare e discutere le ceramiche, si interessò rapidamente alla loro produzione, decidendo infine di farne la sua professione. Quindici anni dopo, nel suo studio nel Parco Nazionale di Dartmoor, il suo stile fiorisce nei suoi pezzi sagomati e nei pannelli murali, dove le scaglie sembrano emergere dal materiale come il muschio che mette radici sulla roccia.. “Utilizzo principalmente la porcellana di Limoges, per la sua morbidezza e le sue qualità una volta vetrificata. Adoro la sua consistenza, liscia come la crema pasticcera sotto forma di barbottina e molto piacevole da lavorare al tornio, e apprezzo la possibilità di carteggiarla per ottenere una superficie cotta liscia come un ciottolo, e di colorarla per creare tonalità purissime.” spiega l'artista. Apprezza particolarmente quest'ultimo procedimento, effettuando spesso prove di colore integrando pigmenti e ossidi nell'impasto di porcellana e divertendosi a scoprire i risultati, a volte inaspettati, una volta uscito dal forno.
Ispirata dalla natura circostante, la ceramista lavora tipicamente in modo intuitivo: lascia che il materiale si sviluppi e trovi la sua forma mentre lo modella al tornio, prima di incorporare le sue tessere di porcellana, irradiandosi come le lamelle di un fungo o allineandosi come strati di scisto. Sulle pareti dei suoi vasi perfettamente levigati e simmetrici, crea un elemento di casualità, rimuovendo parte del materiale solo per ricostruirlo parzialmente con le tessere, riempiendo la fessura con un'anarchia abilmente costruita, simile a quella di un organismo vivente. Nella sua serie dal titolo metaforico nidi (nidi), le forme pure scompaiono completamente sotto le fragili squame, ripetutamente rannicchiate insieme e che traggono la loro forza dal loro cerchio protettivo.
Seguendo lo stesso principio dei vasi, i pannelli murali vengono gradualmente consumati dalla vegetazione invadente delle piastrelle di porcellana. Il contrasto è sorprendente tra la semplicità della loro geometria e la levigata planarità della loro superficie in tadelakt – un intonaco a calce il cui colore si armonizza con quello della porcellana – e il movimento apparentemente anarchico delle tessere, che si dispiegano tridimensionalmente in diverse direzioni. La fragilità di questi delicati frammenti contrasta con la monumentalità dell'insieme. Mentre i pezzi di piccole dimensioni possono essere completati in uno o due giorni, l'esecuzione di tali pannelli, che possono misurare fino a quasi due metri e richiedere decine di migliaia di tessere modellate a mano e posizionate una per una, può richiedere al team dello studio diversi mesi. "Penso che il tempo dedicato a queste opere sia parte della loro forza e spero che chi le guarda si renda conto che si tratta di oggetti d'amore, pensati con cura e che portano il tempo profondamente impresso in loro."Olivia Walker si confida.
Realizzati su misura e progettati per giocare con le ombre, i pannelli murali si presentano in una moltitudine di forme: singoli o che srotolano una cascata di porcellana su più pannelli interconnessi, si trovano al centro di una parete o sorprendono lo sguardo in un angolo. La loro metaforica profusione di vita organica trova eco in altre opere in cui le scaglie di porcellana sono strutturate in motivi ramificati. Srotolandosi in rilievo sullo sfondo in tadelakt, evocano il modo in cui i rami delle piante si dividono durante la crescita. Mantenendo questo principio, Olivia Walker ha recentemente progettato un dittico per la maison di champagne Lallier, trasponendo il concetto di "natura in movimento" nei suoi rami in boccio color rosa, un'evocazione del terroir e dell'artigianato. Con lo stesso spirito, ha anche concepito una serie di piccole ciotole di porcellana imbottite di scaglie.
Tra i prossimi progetti dell'artista c'è il suo primo murale nero, destinato a un paesaggio vulcanico: l'Islanda. Utilizzando una tecnica di cottura a basso contenuto di ossigeno, prevede anche di esplorare una gamma di colori ed effetti diversi su alcuni pezzi in gres, con cui lavora insieme alla porcellana. I suoi nuovi lavori in corso saranno presentati nella sua prima mostra personale in Corea del Sud nella primavera del 2026.
Prima mostra personale alla Galleria LVS
B1F Jasmi Building, 33 Dosan-daero 27-gil, Gangnam-gu, Seul (Corea del Sud)
2026 Spring
Rachele Hoile
