L'artista inglese lavora la pasta di porcellana per conferirle un aspetto organico e dinamico, costruendo e decostruendo le forme astratte che animano le sue superfici.
Nulla aveva predestinato Olivia Walker a lavorare con la porcellana, che scoprì dopo la laurea in storia e letteratura inglese, durante un lavoro estivo in una galleria d'artigianato nella sua nativa Devon. Apprezzando la possibilità di maneggiare e discutere le ceramiche, si appassionò rapidamente alla loro produzione, decidendo infine di farne la sua professione. Quindici anni dopo, nel suo studio nel Parco Nazionale di Dartmoor, il suo stile fiorisce nelle sue opere sagomate e nei pannelli murali, dove le scaglie sembrano emergere dal materiale come muschio che mette radici su una roccia . "Utilizzo principalmente la porcellana di Limoges per la sua morbidezza e le sue qualità una volta vetrificata. Amo la sua consistenza, liscia come la panna doppia in forma di barbottina e molto piacevole da lavorare al tornio, e mi piace la possibilità di levigarla per ottenere una superficie cotta liscia come un ciottolo e di colorarla per creare tonalità purissime", spiega l'artista. Apprezza particolarmente quest'ultimo processo, eseguendo spesso prove di colore integrando pigmenti e ossidi nella pasta di porcellana, e deliziandosi nello scoprire i risultati, a volte inaspettati, una volta che l'opera esce dal forno.
Ispirata dalla natura circostante, la ceramista lavora in genere in modo intuitivo: lascia che l'argilla si sviluppi e trovi la sua forma mentre la modella al tornio, prima di incorporare le sue tessere di porcellana, che si irradiano come lamelle di un fungo o si allineano come strati di scisto. Sulle pareti dei suoi vasi perfettamente levigati e simmetrici, crea un elemento di casualità, rimuovendo parte dell'argilla per poi ricostruirla parzialmente con le tessere, riempiendo la fessura con un'anarchia attentamente costruita, simile a quella di un organismo vivente. Nella sua serie dal titolo metaforico, Nidi , le forme pure scompaiono completamente sotto fragili scaglie, ripetutamente annidate l'una contro l'altra e traendo la loro forza dal loro abbraccio protettivo.
Seguendo lo stesso principio dei vasi, i pannelli murali vengono gradualmente erosi dalla vegetazione invasiva delle piastrelle di porcellana. Il contrasto è sorprendente tra la semplicità della loro geometria e la liscia planarità della superficie in tadelakt – un intonaco di calce il cui colore si armonizza con quello della porcellana – e il movimento apparentemente anarchico delle tessere, che si dispiegano in tre dimensioni in diverse direzioni. La fragilità di questi delicati frammenti contrasta con la monumentalità dell'insieme. Mentre i pezzi di piccole dimensioni possono essere completati in uno o due giorni, la realizzazione di pannelli di questo tipo, che possono raggiungere quasi due metri di lunghezza e richiedono decine di migliaia di tessere modellate a mano e posizionate una ad una, può richiedere al team dello studio diversi mesi. "Credo che il tempo impiegato nella realizzazione delle opere sia parte della loro forza, e spero che chi le osserva percepisca che si tratta di oggetti frutto di amore, frutto di un'attenta riflessione e che racchiudono in sé il tempo ", afferma Olivia Walker.
Realizzati su misura e progettati per giocare con le ombre, i pannelli murali si presentano in una moltitudine di forme: singoli o che srotolano una cascata di porcellana su più pannelli interconnessi, si trovano al centro di una parete o sorprendono lo sguardo in un angolo. La loro metaforica profusione di vita organica trova eco in altre opere in cui le scaglie di porcellana sono strutturate in motivi ramificati. Srotolandosi in rilievo sullo sfondo in tadelakt, evocano il modo in cui i rami delle piante si dividono durante la crescita. Mantenendo questo principio, Olivia Walker ha recentemente progettato un dittico per la maison di champagne Lallier, trasponendo il concetto di "natura in movimento" nei suoi rami in boccio color rosa, un'evocazione del terroir e dell'artigianato. Con lo stesso spirito, ha anche concepito una serie di piccole ciotole di porcellana imbottite di scaglie.
Tra i prossimi progetti dell'artista c'è il suo primo murale nero, destinato a un paesaggio vulcanico: l'Islanda. Utilizzando una tecnica di cottura a basso contenuto di ossigeno, prevede anche di esplorare una gamma di colori ed effetti diversi su alcuni pezzi in gres, con cui lavora insieme alla porcellana. I suoi nuovi lavori in corso saranno presentati nella sua prima mostra personale in Corea del Sud nella primavera del 2026.
Prima mostra personale alla Galleria LVS
B1F Jasmi Building, 33 Dosan-daero 27-gil, Gangnam-gu, Seul (Corea del Sud)
2026 Spring
Rachele Hoile
