Dal 2013, il produttore di obiettivi Angénieux conferisce a Cannes un premio onorario a un direttore della fotografia, per celebrare una carriera ricca di successi. Quest'anno, il Premio Pierre-Angénieux Tribute (intitolato al fondatore dell'azienda e pioniere del moderno obiettivo zoom) viene assegnato per la prima volta a una direttrice della fotografia giapponese, Akiko Ashizawa. Ritratto.
Nel mondo del cinema giapponese, ancora in gran parte equilibrato dal punto di vista di genere, le donne sono rare. E tra tutte le professioni cinematografiche, quella del direttore della fotografia è nota per essere una di quelle in cui la disuguaglianza è più evidente. Ma, fortunatamente, ci sono sempre figure eccezionali che aprono la strada e indicano la via. Akiko Ashizawa è una di queste. Direttrice della fotografia giapponese, lavora in questo campo da oltre trent'anni, dopo una lunga carriera come assistente operatore, in particolare per *Millennium - Uomini che odiano le donne* di Banmei Takahashi , un film d'azione che fu uno dei maggiori successi di critica e pubblico dei primi anni '1980 in Giappone. Come Takahashi, Akiko Ashizawa ha mosso i primi passi nel mondo dei pink film, un genere di film di sfruttamento giapponesi che mescola erotismo ed elementi thriller. Appassionata di immagini fin da bambina, ha iniziato girando film amatoriali in 8 mm, prima di rendersi conto di essere più una creatrice di immagini che una regista. Guardando *Il conformista* di Bertolucci , ha iniziato ad ammirare il lavoro del leggendario direttore della fotografia Vittorio Storaro. Nel 1994 ha ottenuto il suo primo incarico come direttrice della fotografia nel teen drama di Hideyuki Hirayama * Playing with Good Children *. Già lì si intravedono i primi segni di quello che sarebbe diventato il suo stile distintivo: inquadrature sobrie e un tocco delicato con la luce naturale.
Stranezza naturalistica
La carriera di Akiko Ashizawa ha subito una svolta decisiva nel 2005, quando ha incontrato Kiyoshi Kurosawa. Il regista di Cure (1997) e Kairo (2001) era allora alla ricerca di una nuova estetica, una rottura con i film horror che, fino ad allora, avevano definito la sua reputazione. Akiko Ashizawa ha offerto a Kurosawa un'atmosfera più realistica, spesso malinconica, ma con un senso di inquietudine – un'altra caratteristica dello stile visivo di Ashizawa – che crea una leggera sensazione di disagio, come se nulla fosse così normale e reale come sembrava, e come se gli elementi fantastici e horror dei primi lavori di Kurosawa fossero ancora ben presenti. Da Loft del 2005, Akiko Ashizawa e Kiyoshi Kurosawa hanno realizzato insieme dieci film. Sebbene la direttrice della fotografia non sia presente nel cast de Il castello di Arioka , il kolossal storico del maestro giapponese presentato in anteprima al Festival di Cannes – sostituita dallo specialista di film di genere e non meno talentuoso Yasuyuki Sasaki – lo accompagna nei suoi film più personali, che richiedono un'illuminazione delicata.
Akiko Ashizawa ha successivamente collaborato con la nuova generazione di registi giapponesi, a cominciare da Koji Fukada. Per il suo film distopico Sayonara (2015), ambientato in un futuro prossimo in cui il Giappone è diventato completamente inabitabile a seguito di un'enorme catastrofe nucleare, ha infuso nel film malinconia e profonda tristezza, lavorando con colori freddi e luci soffuse, in contrasto con gli effetti spettacolari a cui il genere dei film catastrofici ci ha abituati. Come spesso accade, le collaborazioni tra direttore della fotografia e regista si consolidano nel tempo, e Akiko Ashizawa ha ritrovato Fukada per The Sigh of the Waves (2018), un film giapponese girato sull'isola di Sumatra, in Indonesia. Nello stesso anno, la direttrice della fotografia ha girato il film antologico Asian Three-Fold Mirror 2018: Journey nello stesso arcipelago , la sua prima incursione al di fuori dell'industria cinematografica giapponese. Questo ha offerto l'opportunità per un altro incontro cruciale, questa volta con il regista indonesiano Edwin, per il quale Ashizawa ha diretto Vengeance Is Mine, All Others Pay Cash , vincitore del Pardo d'oro al Festival di Locarno nel 2021. Omaggio al cinema popolare asiatico degli anni '80 e '90, questa commedia d'azione romantica ha permesso ad Ashizawa di rivisitare uno stile che ricorda i film rosa dei suoi esordi. Per le immagini del film, la direttrice della fotografia ha optato per una luce tropicale molto fisica che sottolinea la violenza dei personaggi pur mantenendo la malinconica delicatezza che rimane il suo tratto distintivo. Akiko Ashizawa ha recentemente continuato la sua collaborazione con Edwin in Sleep No More , presentato all'ultimo Festival di Berlino. A 75 anni, la direttrice della fotografia continua a reinventarsi, sia in Indonesia che nelle Filippine (per Diamonds in the Sand di Janus Victoria nel 2024). In Vietnam, tuttavia, è una giovane direttrice della fotografia, la trentenne Nguyen Phan Linh Dan, a iniziare a farsi un nome. Quest'anno a Cannes, insieme ad Ashizawa, ha ricevuto un "Angénieux Special Encouragement", un premio assegnato dal marchio a un giovane talento promettente. Due direttrici della fotografia di generazioni e background estetici diversi, ma anche due donne del continente asiatico che esercitano la stessa professione. Come un passaggio di testimone da una generazione all'altra.
