Con un budget di 750.000 dollari e incassi al botteghino mondiale superiori a 400 milioni di dollari, Obsession è la rivelazione dell'anno. Il primo lungometraggio di una major del ventiseienne americano Curry Barker, questa storia horror su un amore trasformatosi in prigione ha rivelato un'attrice, Inde Navarrete, e ha riacceso il dibattito su...orrore elevato.
Non si vedeva una frenesia simile da molto tempo. Scoperta al Toronto International Film Festival nell'autunno del 2025, uscita nelle sale in primavera, spinta dal passaparola e dai social media, Obsession , in soli tre mesi, è diventata uno dei maggiori successi nella storia del cinema horror, superando The Blair Witch Project e L' esorcista . Per un'opera prima prodotta all'interno del sistema degli studios, sotto l'egida di Blumhouse Productions e Focus Features , e girata con un budget ridottissimo, il risultato è a dir poco miracoloso. Nessun regista così giovane aveva ottenuto un simile trionfo dai tempi di Steven Spielberg e Lo squalo. Un successo vertiginoso, un fenomeno generazionale: il film ha persino scalzato un blockbuster di Star Wars dal primo posto al botteghino nordamericano al momento della sua uscita.
La premessa stessa potrebbe stare su un biglietto del cinema. Bear (Michael Johnston), un giovane commesso in un negozio di musica, è segretamente innamorato di Nikki (Inde Navarrete), la sua amica d'infanzia. Una sera, in un negozio esoterico, rompe un "Salice del Desiderio" – un portafortuna che si suppone esaudisca l'unico desiderio di chi lo rompe – esprimendo un desiderio: che lei lo ami più di ogni altra cosa. L'incantesimo ha effetto immediato e si trasforma in un incubo. L'adorazione di Nikki diventa totalizzante, l'amore una prigione, il desiderio un veleno. Barker filma questa possessione come una paura ossessiva dell'intimità: non c'è più distanza possibile tra due corpi, non c'è più spazio per respirare. "Ho bisogno di spazio", ripetono gli amanti imprigionati. Per aumentare la tensione, il regista rivela gradualmente la figura femminile: Nikki appare di spalle, appena di profilo, come una promessa. Tutta l'arte del film sta nel ritardare l'incantesimo.
La protagonista del film è Inde Navarrete. L'attrice, che cita Mia Goth in Pearl e Toni Collette in Hereditary come sue fonti d'ispirazione, trasforma il fascino adolescenziale in terrore, incarnando al contempo vittima e minaccia. Barker, veterano dei cortometraggi su YouTube, rivela un vero talento da regista: si ispira alla paranoia domestica di Polanski e all'arte di Kiyoshi Kurosawa di dare vita alle ombre, come si vede in Kairo . I jump scare convivono con un'ansia più insidiosa, la paura di ciò che una persona può infliggere a se stessa.
Resta il fatto che il film crolla sotto il peso della sua tesi . Obsession appartiene a quel genere horror elevato – un genere che fonde le convenzioni del terrore con ambizioni estetiche e tematiche – che, da Get Out a Hereditary, cerca di elevare il brivido al livello del discorso. Prima della sua caduta, tuttavia, il film è una storia d'amore, un teen movie malinconico sulla scia di David Robert Mitchell. Qui, la metafora della mascolinità tossica si fa più pesante man mano che il mite Orso si trasforma in un predatore e l'incantesimo in un mero equivalente di sottomissione chimica. La dimostrazione, troppo didascalica, finisce per soffocare ciò che di più originale c'era nel film: il suo modo fisico, quasi astratto, di esprimere l'insopportabile intimità dell'intimità.
In questo film si possono scorgere i limiti di un cinema horror d'autore che è diventato un genere a sé stante, con i suoi codici e le sue peculiarità – fino all'inevitabile schiera di culto. Soprattutto, possiamo celebrare l'emergere di due talenti e la prova, ancora una volta, che la paura rimane l'investimento più sicuro. Obsession non rivoluziona nulla, ma affascina, e questo è già un grande risultato. Distribuito in Francia da Le Pacte, conferma l'appetito del pubblico per l'horror che non rinuncia al significato.
L'ossessione di Curry Barker
Nelle sale cinematografiche dal 13 maggio 2026.
