DALL'ATLANTICO A DAHOMEY
In soli due lungometraggi, Mati Diop si è affermata come voce di spicco del nuovo cinema africano. Osserviamo da vicino un'artista che combina l'onirico e il politico per mostrare ciò che non si può vedere.
È con Atlantique, nel 2019, premiato con il Grand Prix al Festival di Cannes, che Mati Diop scrive il suo nome nella storia del cinema internazionale. Poetica miscela di fantasia e narrazione ultra-realistica, Atlantique utilizza ingegnosamente la metafora del film fantasma per raccontare il tragico destino dei migranti africani che scompaiono in mare. Adattato dal suo quasi omonimo cortometraggio (Atlantiques, 2009) e girato a Dakar, questo lungometraggio ha avuto una carriera straordinaria per un'opera prima, essendo stato nominato più volte ai Premi César e in lista d'attesa per rappresentare il Senegal agli Oscar come miglior film internazionale. A 37 anni, Mati Diop è diventata una delle 50 donne francesi che "contano nel mondo", secondo la rivista Vanity Fair.
Mati Diop è franco-senegalese e figlia del musicista Wasis Diop, fratello del grande regista africano Djibril Diop Mambéty, la cui opera di breve durata - il cineasta è morto prematuramente nel 1998 - ha avuto una grande influenza sulla nipote. Nel 2008 ha diretto Mille Soleils, un documentario di media durata in omaggio al famoso film di Djibril Diop Mambéty Touki Bouki (1973). Il film la riunisce con Magaye Niang, l'attore principale del film di Mambéty, che è ancora un cowboy quasi quarant'anni dopo aver recitato in uno dei film più importanti dell'Africa. Questo film ci dice molto sul difficile destino del secondo continente più popoloso del mondo.
Pur essendo nata nel 12° arrondissement di Parigi, Mati Diop si considera una cineasta sia francese che africana; è anche la prima regista donna di origine africana a essere stata selezionata in concorso a Cannes. Ha iniziato la sua carriera come assistente del cineasta lituano Šarūnas Bartas, prima di entrare a Le Fresnoy (un centro dedicato alla formazione nelle arti contemporanee). Ma è come attrice che Mati Diop si è fatta conoscere. Nel 2008 ha ottenuto il ruolo di protagonista in 35 Rhums di Claire Denis, un'altra regista appassionata di Africa, dove è cresciuta. Sebbene la sua interpretazione - interpreta una giovane donna in cerca di indipendenza - sia stata acclamata dalla critica, è stato quando ha visto Claire Denis all'opera che ha deciso di diventare regista.
DAL SENEGAL AL BENIN
Cinque anni dopo Atlantique, Mati Diop ha suscitato un altro scalpore con Dahomey, il suo secondo lungometraggio, questa volta premiato con l'Orso d'Oro al Festival di Berlino. Questo sorprendente documentario prende il titolo dall'antico regno africano scomparso con l'avvento dell'impero coloniale francese. Raccontando il ritorno in Benin di opere del patrimonio - 26 tesori reali - trafugate dalla Francia durante l'era coloniale, Dahomey mette in discussione il rapporto dell'Africa moderna con la sua storia. Flirtando ancora una volta con il cinema fantastico, Mati Diop conferisce a queste opere - statue monumentali di re dimenticati - una voce strana e cavernosa, come se fossero risorte dalle profondità della storia. Parlano tutti con una sola voce, in fongbe, una lingua che è ancora parlata da diversi milioni di persone dal Benin alla Nigeria, ma che non è più ufficiale da nessuna parte, sostituita dal francese o dall'inglese. " Parlare la propria lingua significa esistere assolutamente per se stessi ", dice Mati Diop, parafrasando Frantz Fanon. Da qui la voce interiore che incarna la soggettività delle opere. In modo poetico, raccontano la loro felicità e la loro apprensione all'idea di tornare nella loro terra natale dopo un esilio così lungo. Per scrivere questo testo, Mati Diop ha collaborato con Makenzy Orcel, una scrittrice haitiana - la maggior parte degli abitanti di Haiti, figli di schiavi, provengono storicamente dal Dahomey. Con questa voce misteriosa, su cui è stato fatto un grande lavoro per aggiungere musicalità alle frasi pronunciate, Mati Diop rende anche omaggio alla cultura vudù che si è diffusa dal Dahomey ai Caraibi.
Gran parte del Dahomey si svolge nel palazzo presidenziale di Cotonou, dove i beni culturali rimpatriati vengono ricevuti in pompa magna. Queste sono alcune delle poche immagini dell'Africa che vediamo nel film, se si esclude una sequenza di vagabondaggio urbano notturno che può ricordare Atlantique, e alcune scene di strada lungo la processione che accompagna il camion che trasporta le opere dall'aeroporto al palazzo. Questo imponente edificio con i suoi vasti giardini, una struttura amministrativa dall'architettura tipica degli anni '50, ha poco a che fare con il regno del Dahomey, la cui storia e tradizione si riflettono nelle opere. Sviluppato durante l'indipendenza e ristrutturato più volte, il Palais de la Marina - come è noto - intende riflettere la modernizzazione del Paese. Qui sono esposte sculture e statue secolari in metallo e legno che sembrano anacronistiche come quelle del Musée du Quai Branly.
Ma per affermare la propria indipendenza ed emancipazione dalle potenze coloniali, un Paese ha bisogno di proiettarsi nel futuro o di esplorare la propria storia? Mati Diop pone questo vasto interrogativo dando la parola alla giovane generazione beninese durante un vivace e affascinante dibattito in un grande anfiteatro dell'Università di Abomey Calavi, che dà al film il suo movimento finale. Da chi va in esilio senza trovare ciò che cerca in Atlantique a chi torna nel proprio Paese senza riconoscerlo veramente con il Dahomey, Mati Diop, attraverso un'opera tanto politica quanto poetica, dà voce a chi non ne ha più. E come tutti i grandi artisti, non offre soluzioni né risposte definitive, ma pone domande affascinanti.
DAHOMEY DI MATI DIOP
IN TEATRO L'11 SETTEMBRE 2024
