Pietra miliare del cinema americano ed europeo del XX secolo^e Nel XX secolo, Orson Welles è stato sia un maestro venerato da generazioni di amanti del cinema, sia un artista unico, tanto sacro quanto maledetto, con vite molteplici, ampiamente documentate e talvolta leggendarie. Un monumento che meritava sicuramente una mostra tutta sua. Un omaggio reso dalla Cinémathèque française.

Era una star del cinema. Il regista di uno dei più grandi film di tutti i tempi. Un maestro di magia. Un maestro del teatro irlandese. Un amante di Shakespeare. Un brillante disegnatore dilettante. Un'icona della pubblicità. Un appassionato di corrida. Un personaggio radiofonico che terrorizzò l'America. Era il marito di Rita Hayworth e l'amico devoto di Jeanne Moreau. Fu visto per le strade di Siviglia spacciarsi per uno scrittore di gialli, e per quelle di Dublino inventare la sua leggenda. La sua voce fu ascoltata in un album heavy metal. Fu avvistato, obeso e magnifico, mentre fumava un sigaro nel retro di una limousine fuori dal Ritz o in una roulotte trainata da muli nei poveri villaggi dell'Irlanda degli anni '1930. Morì prima di raggiungere l'età dei personaggi che interpretava, a vent'anni. 

Cittadino Wells

Mille vite non basterebbero a riassumere quella di Orson Welles (1915-1985). Eppure, la Cinémathèque française ha accettato la sfida di raccontare la straordinaria vita di questo genio unico nella storia del cinema, dedicandogli una mostra a sé stante. "Il mio nome è Orson Welles" (che è accompagnata da un'importante retrospettiva) è tanto cronologica quanto tematica, un'esposizione al contempo giocosa e variegata, che riflette l'immensa mole di lavoro, inseparabile dalla personalità dell'uomo che si dilettava a trasformare la propria vita in una leggenda. Attraverso documenti e archivi, scopriamo un giovane di bell'aspetto per il quale il destino aveva steso il tappeto rosso. Ammesso con una borsa di studio ad Harvard, preferì vivere una vita bohémien e intraprese il suo grand tour in Europa. Al suo ritorno negli Stati Uniti, nell'ambito di un programma federale di stimolo economico del dopoguerra, all'età di 21 anni allestì una grandiosa produzione del Macbeth , rappresentata ad Harlem con un cast afroamericano e un budget illimitato. Nonostante la giovane età, era già un esperto di Shakespeare: a 19 anni aveva pubblicato diversi libri sul Bardo di Avon con il suo mentore, Roger Hill, e si era formato al Gate Theatre di Dublino, ottenendo ruoli in Riccardo III e Amleto dopo essersi spacciato per un famoso attore newyorkese di fronte ai direttori della compagnia. " Sono nato per interpretare i re ", avrebbe detto in seguito. Sul palcoscenico, veniva truccato e invecchiato, e mai la mezza età si era addetta così bene a un volto così angelico. Nel 1938, all'età di 23 anni, apparve sulla prima pagina del New York Times, travestito da un fiero vecchio barbuto. Quell'anno, terrorizzò l'America recitando La guerra dei mondi , un romanzo del suo quasi omonimo H.G. Wells, alla radio CBS. Le sirene squillanti di Hollywood non tardarono a chiamare a raccolta questa icona della radio e del teatro, e a 25 anni si ritrovò alla guida di un film dalle ambizioni sconfinate che sarebbe presto stato acclamato come "il più grande film di tutti i tempi": Quarto Potere.

E poi, come spesso accade a chi ha tutto troppo in fretta, arriva la caduta. Ma una caduta magnifica e straordinaria. Nonostante i conflitti con gli studios, il buon Orson avrebbe comunque regalato agli amanti del cinema classici senza tempo come La signora di Shanghai e, più tardi, L'infernale Quinlan . Ma fu anche un periodo di esilio in Europa, di ruoli iconici come attore (tra cui una delle migliori interpretazioni nella storia del cinema ne Il terzo uomo di Carol Reed ), di odissee shakespeariane ( Macbeth e Otello ) e di altri capolavori più radicali di quelli realizzati in America ( Il processo e Fuga per gli sciocchi ). Infine, fu l'era dei progetti incompiuti, decine e decine, e della costruzione di un personaggio pop, Orson Welles, questo genio barbuto e corpulento, non dissimile da quello che avevamo intravisto sulla copertina del New York Times trent'anni prima, e che invase il mondo della pubblicità. Orson Welles è tutto questo, e molto di più. Mille vite in una, raccontate dalla Cinémathèque française in una mostra ricca, affascinante e divertente. Proprio come Orson Welles.