Le sue poltrone sembrano spuntare come funghi luccicanti al centro di un soggiorno. Liam Lee, giovane designer newyorkese, plasma la lana merino tinta a mano fino a farla diventare corallo o lichene. Come fa questo designer, che in pochi anni è passato dai rendering digitali alle collezioni museali, a reinventare il rapporto tra arte e arredamento? La risposta è alla fine di questo articolo.
La natura come primo laboratorio
Nato a New York nel 1993 e formatosi in letteratura all'Università di Chicago, Liam Lee ha lasciato il mondo della scenografia per aprire il suo studio nel 2020. Lì, osserva cellule, semi e fondali marini, riproducendo queste forme organiche in schizzi ad acquerello prima di tradurle in comode opere tridimensionali. Nella sua visione, una sedia dovrebbe respirare come una pianta e invitare chi vi si siede a viaggiare.
Lana scolpita
Ogni pezzo inizia con fili di lana merino e mohair immersi in bagni di acido colorato. La fibra cardata viene poi infeltrita ad ago e applicata su una cornice di cedro, un processo ripetuto per settimane fino a quando i rilievi evocano coralli, cactus o spore galleggianti. L'artista apprezza la flessibilità di questo materiale, che può diventare morbido o denso a seconda della sua densità e trattiene il calore della pelle.
Dalla galleria al museo
Scoperto alla fiera FOG Design+Art di San Francisco, Lee è entrato a far parte della Patrick Parrish Gallery di New York, che gli ha dedicato la mostra "Catch and Release" nel 2023. Le sue sedie ondeggiavano come alghe, invitando i visitatori a riconsiderare la sedia comune. Nello stesso anno, è stato finalista per il Loewe Craft Award, prima che le sue opere entrassero nelle collezioni permanenti del San Francisco Museum of Modern Art e del Denver Art Museum.
Riconoscimento rapido
In meno di cinque anni, la stampa internazionale ha elogiato la sua immaginazione biomorfica. Sfondo * lo ha messo nel suo USA 300, mentre abitare È stato nominato uno dei 24 nuovi talenti da tenere d'occhio. Il suo lavoro è anche parte della triennale Making Home di Cooper Hewitt a New York, dove le sue sedute sono esposte accanto a oggetti domestici che esplorano il tema del futuro dell'abitare.
Poetico e sostenibile
Oltre allo spettacolo visivo, Liam Lee promuove l'artigianato responsabile: la lana proviene da allevamenti americani e il processo di tintura utilizza una quantità minima di acqua. I mobili che crea raggiungono lo status di scultura senza sacrificare la loro funzione: l'artista spiega di voler dare vita a pezzi che sembrano essere cresciuti senza l'intervento umano, sfumando il confine tra oggetto artificiale e organismo vivente.
In che modo Liam Lee trasforma il modo in cui viviamo l'arte in casa? La risposta sta in una poltrona la cui silhouette, simile a un corallo, culla il corpo evocando la lenta crescita di una barriera corallina. Le sue sedute invitano a un dialogo intimo con la natura, incoraggiandoci ad accarezzarla piuttosto che osservarla attraverso una finestra. In questo modo, l'artista conferma che il design può essere sia rifugio che avventura, una promessa di una quotidianità in cui la bellezza continua a fiorire, ancora e ancora.
