RECUPERARE STORIE PERDUTE ATTRAVERSO IL DESIGN
Premiato nel 2023 durante la sua partecipazione alla Design Parade di Hyères, il designer e ricercatore Yassine Ben Abdallah ha creato un corpus di opere unico che attinge alla sua isola natale, la Réunion, evocandone al contempo il passato coloniale europeo. Acumen ha approfittato della sua partecipazione alla mostra "Dutch, More or Less" al Nieuwe Institut per discutere con lui di quattro dei suoi progetti. Un'intervista.

IL RICORDO DOLCE-AMARO DELLA PIANTAGIONE
(2022)

« Volevo lavorare sulla storia di Réunion, e in particolare sulla storia delle piantagioni di canna da zucchero, che hanno plasmato profondamente l'isola. Durante le mie ricerche, mi sono resa conto che esistevano pochissimi, se non addirittura nessun, archivio materiale appartenente alle comunità di schiavi che vi lavoravano. Il mio progetto è nato da questa assenza, ma anche da questa domanda: "Come possiamo creare una memoria come comunità quando non abbiamo più oggetti che testimonino una storia?". Ho quindi iniziato a lavorare con l'unico archivio a mia disposizione: lo zucchero stesso. Ho rielaborato strumenti usati dalle popolazioni schiavizzate – i machete – che continuano a essere utilizzati ancora oggi dai coltivatori di canna da zucchero. [Il machete] porta con sé un'interessante ambiguità, poiché è principalmente uno strumento agricolo che ha permesso alle comunità sfollate di "re-indigenizzarsi" rielaborando la terra.» È comune che ogni famiglia abbia questo strumento nel proprio orto. E non passa settimana senza che i giornali riportino notizie di aggressioni con un machete. È un oggetto che unisce e al tempo stesso disconnette, diventando un'arma che porta ancora con sé una storia di violenza coloniale.

ĀLAMĀRĪ (2024)
CON MATERRA-MATANG E L'ELABORATORE AYMERIC DELMAS

“ Ālamārī è nato da una residenza artistica che ho svolto a Réunion presso l'azienda Ravate, appartenente a una grande famiglia indo-musulmana. Esistono pochissimi archivi pubblici riguardanti questa comunità, che si stabilì sull'isola nel XIX secolo. Uno dei pochi modi per accedere a questi archivi era quello di raccoglierli dalle famiglie, inclusa la famiglia Ravate, ma anche da altri indo-musulmani. Per concretizzare questo progetto, ho creato questo mobile per custodire le storie e gli archivi familiari. Esso, come i materiali che lo compongono, è pensato per raccontare queste storie. È realizzato in legno di tamarindo, endemico di Réunion, che permise al patriarca della famiglia Ravate di avviare la sua attività commerciale commerciando proprio questo legno. All'interno, i tre ripiani richiamano il trittico che organizza la comunità indo-musulmana: famiglia, lavoro e religione. ”

LA SOCIETÀ DELLA SEDIA (2023)
CON MILENO GUILLOREL-OBREGÓN E NADINE DUTREUIL

“ Questa sedia è nata da un vincolo che ho incontrato durante la mia partecipazione alla Design Parade Hyères (2023). Una volta selezionati, abbiamo appreso in modo alquanto inaspettato di una nuova collaborazione con Tectona e che a ciascuno di noi era stato chiesto di realizzare una sedia. All'epoca mi trovavo a Réunion, un po' infastidito, a dire il vero, da questo vincolo dell'ultimo minuto, ma soprattutto dalla questione della sedia, così ricorrente nel mondo del design. È un simbolo che volevo esplorare, perché molte culture, inclusa la mia, non si siedono su una sedia, ma per terra. E attraverso approfondite letture, ho appreso che la sedia rappresenta un rapporto di elevazione rispetto al suolo, un'eredità dal trono. Tutto ciò deriva in ultima analisi da una cultura di élite che avevano la possibilità di sedersi in questo modo e che, a poco a poco, si è diffusa.” La questione della sedia nel design era anche quella dell'oggetto individuale per eccellenza, che si avvicina al corpo umano e al tempo stesso lo modella. E ho voluto sfidare questa narrazione, questa nozione di seduta che eleva, individualizza ed esclude, con il sézi, una stuoia intrecciata tipica di Réunion, che è una seduta collettiva perché, una volta srotolata, permette a più persone di sedersi insieme. Questo sézi è legato attorno alla struttura della sedia, per sollevare la questione di cosa stiamo effettivamente sedendo e di cosa, in definitiva, non permettiamo quando ci sediamo in questo modo.

NUOVA SEDIA DEL FIORITORE (2024)
CON MILENO GUILLOREL-OBREGÓN

« Il progetto della Chair Sitting Society ci ha portato a un altro, con Mileno, per una commissione per il Nieuwe Institut di Rotterdam, sul tema della sedia del piantatore. Si trova in India, Indonesia, Brasile, Sudafrica e praticamente in tutti i paesi colonizzati che avevano piantagioni. Questa sedia è piuttosto affascinante perché è onnipresente, un po' come la sedia di plastica, ed è difficile capirne la provenienza. È anche molto insolita perché ricorda la sedia di un ostetrico, poiché permette di divaricare le gambe e di appoggiarle sui poggiapiedi. La sedia del piantatore era esclusiva degli uomini bianchi e, grazie alla sua posizione reclinata, permetteva loro di perdersi nel soffitto o nel cielo, in modo da non vedere i loro servi. Questo è piuttosto interessante perché questa postura era del tutto inappropriata in Europa, ma era tollerata nelle colonie. Ne abbiamo trovato una copia su leboncoin, l'abbiamo smontata e poi riprogettata utilizzando profili in alluminio. Il nostro obiettivo era esplorare il concetto di design olandese, in particolare quello modernista di Rotterdam, dove l'architettura moderna si basava su risorse come l'alluminio e il vetro, che in definitiva seguivano lo stesso percorso di quelle utilizzate durante l'era coloniale. Volevamo collegare la continuità di queste narrazioni e di questo fondamento esaminando le relazioni che continuano a esistere all'interno di un design moderno che segna una netta rottura con questa storia. »

"OLANDESE, PIÙ O MENO"
NUOVO ISTITUTO
MUSEUMPARK 25, ROTTERDAM (PAESI BASSI)
FINO AL 30 MARZO 2025
YASSINEBENABDALLAH.COM
NIEUWEINSTITUUT.NL