Dal 25 al 30 agosto, la Galerie Joseph dedica la sua prima retrospettiva postuma a Hozumi Nakadaira, presentata contemporaneamente al Padiglione Hobai-tei nel Giardino Hama-rikyū di Tokyo. Due mesi dopo la chiusura del DUG, il caffè di Shinjuku da lui fondato, il grande fotografo di jazz giapponese arriva nella città in cui non aveva mai esposto prima.
Il 27 giugno, nel seminterrato di un edificio di Shinjuku destinato alla demolizione, DUG ha servito i suoi ultimi caffè. Sessantacinque anni prima, nel 1961, un giovane laureato in fotografia aveva aperto il caffè DIG nello stesso quartiere, di cui DUG era il diretto erede: un luogo dove la gente veniva ad ascoltare dischi con la serietà riservata altrove ai concerti. Fino all'ultima sera, Miles Davis e John Coltrane vegliavano sui tavoli. Le stampe erano state realizzate dal proprietario stesso.
Hozumi Nakadaira è scomparso il 1° dicembre 2024 all'età di 88 anni. La sua prima retrospettiva postuma, "The Trajectory of Jazz", si tiene dal 25 al 30 agosto presso la Galerie Joseph in Rue Sainte-Anastase e dal 28 al 30 agosto presso il Padiglione Hobai-tei nel giardino Hama-rikyū di Tokyo. Questa mostra, presentata in due città, si concentra meno sulla simmetria e più sul contrasto.
Nato nel 1936 a Hongū, nella prefettura di Wakayama, Nakadaira si è laureato nel 1960 presso il dipartimento di fotografia della Facoltà di Arti dell'Università Nihon. L'anno successivo, Art Blakey e i suoi Jazz Messengers intrapresero il loro primo tour in Giappone: lui era lì, con la macchina fotografica in mano. Nel 1966, il suo primo viaggio negli Stati Uniti lo portò a fotografare Coltrane e Davis. Seguirono poi Bill Evans al Top of the Gate nel 1970, Thelonious Monk al Village Vanguard e Alice e John Coltrane al Newport Jazz Festival. Cinque decenni di sale da concerto buie, camerini e backstage, con una rara coerenza: ha fotografato musicisti mentre suonavano, mai figure in posa.
Nel suo locale, il fotografo e il proprietario del caffè sono la stessa persona. Nei primi anni Sessanta, i jazz club giapponesi erano ancora considerati covi di perdizione; Nakadaira inventò la formula del moderno jazz club: un impianto hi-fi meticolosamente calibrato, vero caffè e un volume calcolato in modo da poter ascoltare per ore senza affaticarsi. Il DIG aprì nel 1961, seguito dal DUG nel 1967, progettato per permettere finalmente di conversare e bere. Yukio Mishima, Shūji Terayama, Nobuyoshi Araki e Haruki Murakami lo frequentavano; il DUG entrò a far parte del Norwegian Wood e non ne uscì mai più. Sessant'anni dopo, i locali d'ascolto di Londra, Berlino e Parigi stanno adottando, a volte inconsapevolmente, una grammatica sviluppata in questi scantinati di Shinjuku.
Le sue immagini hanno circolato ben oltre gli ambienti jazzistici: copertine di dischi, copertine di libri, stampa internazionale. Il Monaco del Village Vanguard è apparso in The Terminal di Steven Spielberg nel 2004; il Bill Evans del 1970 nel documentario di Bruce Spiegel, Bill Evans: Time Remembered. La maggior parte del suo lavoro è raccolta in JAZZ GIANTS 1961-2013, pubblicato da Tokyo Kirara-sha.
Un aspetto unico, che conferisce valore alla presentazione parigina, rimane inalterato. Nakadaira non ha mai scattato per il mercato dell'arte. Lavorava per la stampa, per le copertine degli album, per le sue pareti, e non ha creato un corpus di opere nel senso in cui lo intendono le gallerie. Nel 2014, i cambiamenti nella carta fotografica in bianco e nero lo hanno privato del valore che cercava: ha smesso di scattare, senza voltarsi indietro. Le stampe realizzate durante la sua vita sono quindi rare, ed è proprio queste che vengono esposte. Da qualche anno ormai, musei, collezionisti e gallerie stanno riscoprendo questo lavoro, a lungo relegato al regno del documentario, come se il jazz avesse finalmente iniziato ad essere apprezzato anche per ciò che ne vediamo.
Due luoghi, due regimi temporali. In Rue Sainte-Anastase, il quartiere del Marais con il suo trambusto di fine estate. A Tokyo, con il sostegno della città, è stato eretto un padiglione di legno in un giardino i cui sentieri risalgono al periodo Edo, dove il frastuono cittadino si ferma al cancello. Gli organizzatori parlano di movimento e immobilità. Lì si possono anche udire le due velocità del jazz stesso: quella dell'assolo e quella del silenzio che lo precede.
Nakadaira ammirava Henri Cartier-Bresson e il suo concetto di momento decisivo. Esporre le sue opere in Francia era un desiderio a lungo accarezzato, rimasto irrealizzato durante la sua vita. Nel 1993, la sua mostra "Giganti del Jazz" attirò oltre 27.000 visitatori al Konica Plaza di Shinjuku, e fino alla sua morte espose annualmente in Giappone; la prefettura di Wakayama lo omaggiò nel 2013. Solo due anni dopo la sua scomparsa, e la chiusura del caffè che portava il suo nome tanto quanto le sue fotografie, le stampe finalmente intrapresero il viaggio.
Ciò che è esposto in rue Sainte-Anastase non è dunque solo una serie di ritratti di musicisti. È ciò che rimane di un luogo, di una certa qualità dell'ascolto e di un modo di osservare chi suona: aspettando, con pazienza, che qualcosa accada.
La traiettoria del jazz. Hozumi Nakadaira, Mostra fotografica 2026
Galerie Joseph, 5 rue Sainte-Anastase, Parigi 3° arrondissement. Dal 25 al 30 agosto 2026.
Hobai-tei, giardino Hama-rikyū, Tokyo. Dal 28 al 30 agosto 2026.
