Il fotografo britannico Alastair Philip Wiper ci porta nella residenza utopica del milionario americano Jerry Henderson: un rifugio antiatomico costruito nel 1978 a Las Vegas, Nevada.
Fin dall'inizio della sua carriera di fotografo, Alastair Philip Wiper ha fatto della sua arte una ricerca della "bellezza insolita". Questo virtuoso britannico, residente in Danimarca da vent'anni, si è costruito un nome esplorando i campi dell'industria, della scienza e dell'architettura.
La sua serie "Unintended Beauty", pubblicata in un libro (Hatje Cantz, 2020), ha rivelato la bellezza nascosta delle infrastrutture esplorando le sfide della progettazione attraverso la lente dei "nostri bisogni, dei nostri desideri, delle nostre follie e della nostra visione del futuro". Con "The Underground House", spinge i confini ancora più in là. Questa serie, pubblicata nel libro "Building Stories" (The Danish Architectural Press, 2023), nasce da un progetto più ampio e a lungo termine, "How We Learned to Stop Worrying". Il titolo evoca ironicamente "Il Dottor Stranamore" di Stanley Kubrick. Qui, il fotografo si diletta a esplorare la bellezza sempre più stravagante, complessa e paradossale dei resti architettonici dell'era nucleare.
TRA KITSCH, LUSSO ED ESTREMAMENTE
È un set cinematografico? Una sitcom degli anni '1950? Un episodio di Ai confini della realtà di Rod Serling? Questo rifugio antiatomico è un po' tutto. E anche di più, a seconda del punto di vista. Per Girard B. "Jerry" Henderson (1905-1983), eccentrico milionario e membro del consiglio di amministrazione di Avon Products, era la "casa dei suoi sogni". Dopo la sua casa in Colorado, quest'altra residenza sotterranea, costruita a Las Vegas nel 1978, sempre dall'architetto Jay Swayze, specialista in bunker residenziali, esprimeva la sua visione della casa ideale.
Alastair Philip Wiper ci invita a una visita senza precedenti. "Immaginate di essere bloccati lì con gli amici mentre il mondo sopra di voi brucia, e pensate a quanto tempo ci vorrebbe prima che le cose iniziassero a diventare strane. È quello che pensavo anch'io quando ero lì", confida.
Qui, rocce artificiali, alberi, erba sintetica e dorature in stile Liberace si contrappongono a decorazioni in stile American Way of Life, mobili moderni di metà secolo e colori vivaci. La residenza di 1.400 metri quadrati è divisa in due sezioni: una casa principale e una dependance. Dispone di una piscina, in cui Alastair Philip Wiper si è tuffato volentieri, due jacuzzi, una sauna, una pista da ballo, un pianoforte a coda, un tavolo da biliardo, un putting green, un bar, un barbecue e una fontana.
Spazioso, opulento e sufficientemente confortevole per ospitare feste e convivialità, al riparo da eventi catastrofici. L'imprenditore ha completato l'insieme con un sistema di illuminazione regolabile in grado di simulare la luce del giorno, il cielo stellato e i paesaggi.
murales con vedute della montagna e della città.
CELEBRAZIONE DELLA (SUR)VITA
"La fine di una cosa segna l'inizio di un'altra", diceva il Piccolo Principe. Questo pensiero positivo e pieno di speranza potrebbe essere
adattato se non fosse stato plasmato qui dalla Guerra Fredda e dalla paura di vedere l'umanità scomparire sotto la minaccia della bomba atomica. "Non
Non capisco davvero perché fosse così attratto dalla vita underground. Era decisamente eccentrico e non mi sorprendono le sue idee.
Anche se non l'hanno mai fatto, la maggior parte delle persone apprezza l'aria fresca e i cieli aperti. Ma allo stesso tempo, sono contento che ci siano persone che fanno questo genere di cose folli. Rende il mondo più interessante.
Questa struttura rimane senza dubbio uno degli esempi più audaci di architettura paradossale nell'utopia atomica. Jerry Henderson non badò a spese per vivere in questa casa per cinque anni, fino alla sua morte nel 1983, con la sua seconda moglie, Mary (1905-1988). In seguito, lei costruì una casa convenzionale in superficie, direttamente sopra di essa. Oggi appartiene alla Chiesa della Vita Perpetua, il cui obiettivo è raggiungere la vita eterna attraverso la crioconservazione.
Attraverso il suo gioco di linee, simmetrie e colori, Alastair Philip Wiper continua a esplorare i paradossi, le fantasie e gli ideali dell'era atomica. Quando gli viene chiesto quale sia secondo lui l'aspetto migliore di quest'epoca, risponde con calma: "Penso che la bellezza, l'ottimismo e la speranza derivino dai progetti nucleari che salvano vite umane e hanno il potenziale di salvare il mondo, come la medicina nucleare e gli esperimenti sulla fusione; cose che hanno il potenziale di avere un enorme impatto positivo sull'umanità. Ma la dualità rimane affascinante. La stessa macchina può contribuire a distruggere o salvare il mondo. Questo tipo di contraddizione è all'ordine del giorno in questo campo, ed è ciò che lo rende così affascinante".
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