Questo esule sudafricano è stato uno dei primi a rivelare al mondo la realtà e l'inferno dell'apartheid. Un potente libro fotografico e documentario di Raoul Peck getta luce sul tumultuoso e caotico viaggio del fotografo Ernest Cole.

Con *I Am Not Your Negro*, Raoul Peck ha celebrato gli scritti dell'autore afroamericano James Baldwin sulle lotte sociali e politiche negli Stati Uniti durante gli anni '60. Ora, con *Ernest Cole, Photographer*, il regista haitiano infonde nuova vita e potenza alle immagini di uno di coloro che si opposero all'apartheid in Sudafrica. Nel 2017, oltre 60.000 negativi e fotografie di Cole sono stati misteriosamente scoperti nei caveau di una banca di Stoccolma. È ciò che Raoul Peck rivela in questo splendido libro fotografico, pubblicato a ottobre, direttamente ispirato al suo documentario, uscito nelle sale due mesi dopo. Le immagini e le parole/sofferenze di Ernest Cole (1940-1990), raccontate in prima persona, escono così finalmente dall'ombra, diventando una preziosa testimonianza degli orrori del regime segregazionista sudafricano.

DALL'AFRICA ALL'AMERICA

Fu attraverso la scoperta della Mosca di Henri Cartier-Bresson che Ernest Cole, nato Ernest Levi Tsoloane Kole in una cittadina del Transvaal, scelse il suo modo di documentare la vita quotidiana del suo Paese. Un'esistenza disumana di discriminazione razziale istituzionalizzata, immortalata in fotografie spesso scattate in condizioni restrittive, di nascosto o in movimento.

Dieci anni dopo, pubblicò un libro rivoluzionario, House of Bondage (1967), che fu immediatamente censurato e lo costrinse all'esilio nel 1966. Riuscì a fuggire dalla Repubblica del Sudafrica e si stabilì nella cosmopolita New York. Nel 1968, il regime dell'apartheid gli proibì di tornare, lo condannò all'esilio e gli revocò il passaporto sudafricano.

Grazie a questi consistenti archivi in ​​bianco e nero e a colori, Raoul Peck ripercorre e ricostruisce il viaggio di Ernest Cole, un viaggio irto di contraddizioni. Giunto in America, la sua nuova terra di libertà, dove crede di essersi finalmente lasciato alle spalle la segregazione, si confronta con l'ignominia degli stati del Sud e con la lotta per i diritti civili.
« Quando fotografavo in Sudafrica, avevo paura di essere arrestato ogni giorno. Nel sud degli Stati Uniti, avevo paura di essere ucciso. " ammette mentre le pagine si aprono.

L'INUMANITÀ RIPETUTA DALL'IMMAGINE

In questo viaggio costellato di traumi e ostacoli, Ernest Cole riuscì comunque a ottenere una borsa di studio dalla Ford Foundation, a collaborare con la Magnum Photos e a pubblicare i suoi lavori su diverse riviste, come Drum e il New York Times.

Anche la rivista Stern pubblicò le sue foto, dopo averle inizialmente rifiutate in seguito all'assassinio del primo ministro sudafricano Hendrik Verwoerd, che aveva definito l'apartheid come "un sistema di buon vicinato". Durante i suoi vagabondaggi, Ernest Cole non riuscì mai ad adattarsi alla sua nuova vita, affrontando le stesse difficoltà. Ho nostalgia di casa e non posso tornare indietro Lui scrive.

Verso la fine degli anni '1970, la sua salute mentale e fisica peggiorò. Smise di lavorare come fotografo, cadde in povertà e visse come un senzatetto. Morì all'età di 49 anni di cancro al pancreas, una settimana dopo la liberazione di Nelson Mandela nel 1990, che avrebbe ricevuto il Premio Nobel per la Pace tre anni dopo e sarebbe diventato, l'anno seguente, il primo presidente nero della Nazione Arcobaleno.

Che fosse in Africa, Svezia o America, la segregazione perseguitò senza sosta Ernest Cole. Con questo libro e documentario, Raoul Peck offre una soluzione. Rende omaggio a Cole, che, come tanti altri, ebbe il coraggio di opporsi all'apartheid, offrendo un'analisi approfondita dei concetti e dei tormenti dell'esilio basata su una ricerca inestimabile.

ERNEST COLE, FOTOGRAFO
DI ERNEST COLE E RAOUL PECK
EDITORIA DENOËL, OTTOBRE 2024

VELVET FILM OTTOBRE 2024
DENOEL.FR