Il Metropolitan Museum of Art (Met) di New York presenta un dialogo tra l'opera fotografica di Anastasia Samoylova e quella di Walker Evans, che esplora le contraddizioni e le complessità della Florida nel corso di un secolo.

L'istituzione newyorkese ci invita a fare un viaggio a ritroso nel tempo in Florida, una popolare destinazione turistica fin dall'inizio del XX secolo. Walker Evans (1903-1975), figura di spicco della fotografia documentaria e umanista, e Anastasia Samoylova (1984-), artista e fotografa americana di origine russa, ripercorrono l'immaginario di questo sfaccettato paradiso subtropicale. Samoylova, nota per i suoi ritratti di vittime della Depressione, l'architettura vernacolare, gli interni domestici e la segnaletica stradale, ha catturato l'emergere del Sunshine State nell'arco di quarant'anni, dagli anni Trenta in poi. La seconda, nota per il suo lavoro sui cambiamenti ambientali e culturali, attraversa le strade della Florida dal 2016, ereditando tutto ciò che il suo predecessore aveva visto arrivare.

IMMAGINI D'ÉPINAL

Palme e fenicotteri rosa, espositori pubblicitari e bancarelle di souvenir, grandi alberghi e palazzi dell'età dorata... È un intero corpus di immagini di Walker Evans, raramente esposte, che il Met svela sulle pareti del suo spazio newyorkese. Viaggiando avanti e indietro, il fotografo ha catturato l'emergere della Florida in tutti i suoi angoli, senza mai cadere nelle convenzioni della guida pittoresca. È stato in grado di intrecciare influenze culturali, patrimoni multipli, le prime ondate di turismo e la bellezza contrastante di questo paradiso dell'eccesso.
Questa è una piccola parte delle 600 fotografie che ha scattato, qui presentate sotto forma di stampe. Una proiezione digitale di diapositive presenta "una selezione di negativi non incorniciati e diapositive a colori provenienti dalle sue varie visite in Florida tra il 1934 e il 1968 ". Sono esposte anche immagini tratte da The Mangrove Coast di Karl Bickel, pubblicato nel 1942. Walker Evans trascorse sei settimane viaggiando lungo la "dimenticata" costa occidentale tra Sarasota e Tallahassee, dove immortalò attrazioni stradali, scene di strada, vita vegetale e architettura, tra cui la villa neogotica di John Ringling.

Altri archivi, acquisiti dal Met nel 1994, si aggiungono alla mostra, tra cui le sue Polaroid, i dipinti figurativi e le famose cartoline al centesimo. Walker Evans ne collezionò 9.000. Dai grandi alberghi (il Breakers a Palm Beach, il Royal Palm a Miami) al gioco di flora e fauna (aranceti, fattorie di frutta tropicale, palme, alligatori, struzzi, fenicotteri rosa) e alle gite in barca (a Silver Springs, Ocklawaha), tutte esaltano il Sunshine State come paradiso per i vacanzieri e segnano la rapida crescita del turismo. Le sue prime fotografie, scattate all'alba degli anni Trenta, prefigurano il suo lavoro per la Farm Security Administration in tutti gli Stati Uniti.

FLORIDA IN MOVIMENTO

Anastasia Samoylova è nata in Russia, si è trasferita negli Stati Uniti nel 2008 e dal 2016 vive a Miami. Il suo lavoro si concentra sui cambiamenti ambientali e culturali. Recentemente è stata candidata al premio Élysée 2025 per la serie Transformations, ispirata al concetto di "climatopie", che combattono gli effetti del cambiamento climatico. Qui fotografa la Florida, attraversando le strade tortuose dalle isole Keys fino ai confini con l'Alabama e la Georgia. Questa virtuosa gioca con specchi, finestre, riflessi e rifrazioni. Nei suoi collage, usa la pittura acrilica per combinare realismo fotografico e artificio pittorico. Ne è un esempio questo specchio a forma di Venere di Milo, che sembra fluttuare tra palme e facciate di negozi. Lo scatto è stato realizzato attraverso la vetrina di una boutique nel Design District di Miami, durante il Covid-19. " L'effetto collage, con interni, esterni e spazio riflesso compressi in un unico piano visivo, crea una vertiginosa sensazione di disorientamento spaziale ", spiegano i curatori.
La mostra, basata sul libro Floridas (edito da Steidl, 2022), mette in luce gli approcci di questi due fotografi che, nella loro somiglianza, arrivano talvolta a confondersi. Tra passato e presente, bianco e nero e colore, entrambi distorcono i cliché visivi in un gioco di fantasia e realtà nel Sunshine State. " Walker Evans racconta uno Stato in piena espansione turistica ed edilizia, mentre Samoylova lo mostra martoriato dai cambiamenti climatici e dall'eccesso di costruzioni ", sottolinea David Campany nel suo saggio di accompagnamento.

Tutte le immagini in mostra sottolineano questo equilibrio e il crescente divario tra ideali e realtà in Florida, che simboleggia le contraddizioni degli Stati Uniti di oggi.

" FLORIDAS: ANASTASIA SAMOYLOVA AND WALKER EVANS"
THE MET FIFTH AVENUE, GALLERY 852
1000 FIFTH AVENUE, NEW YORK (USA)
FINO ALL'11 MAGGIO 2025
METMUSEUM.ORG