Le très beau coffret collector LIFE : Hollywood rassemble plusieurs centaines de photographies prises pour le célèbre magazine états-unien, documentant le cinéma américain sur près de quatre décennies. Un must have.
De 1936 à 1972, le magazine LIFE a suivi tous les âges d’or de Hollywood, de la grande époque des studios à la révolution du Nouvel Hollywood. On y a découvert toutes les grandes stars dans leur intimité mise en scène. Bette Davis posant dans sa villa à Beverly Hills ; Shirley Temple, huit ans, prenant son petit-déjeuner ; le vieux Charlie Chaplin, en famille, dans sa maison sur les collines en 1952 ; ou encore la fête du Nouvel An 1949 organisée par le producteur Sam Spiegel, avec hotdogs et champagne pour 700 célébrités. Il y a les photos, prises par les plus grands photographes du magazine (Gordon Parks, Margaret Bourke-White, Alfred Eisenstaedt…), et les textes, des reportages d’époque ou des commentaires contemporains, riches en informations et anecdotes sur l’histoire du cinéma américain des grandes années, comme ce passionnant article sur le tournage de L’Odyssée de l’African Queen (1951), le fameux film de John Huston réunissant Katharine Hepburn et Humphrey Bogart.
« Pour voir la vie, pour voir le monde, pour être le témoin oculaire des grands évènements » : telle fut la devise du magazine LIFE, selon les mots de son fondateur Henry R. Luce. De Jean Harlow, première grande légende hollywoodienne en une du magazine en 1937, à Jane Fonda, fille du sérail et icône d’un monde moderne, LIFE a été aussi bien le témoin de Hollywood que de ses transformations. Mais en parcourant les photographies de tournage, les reportages « dans l’intimité » et les comptes rendus de salonnards, c’est aussi l’histoire d’un monde depuis longtemps disparu que l’on redécouvre.
En relisant les pages qui lui sont consacrées, on a l’impression de se souvenir de la grande soirée des Oscars 1954, qui a récompensé du prix de la meilleure actrice la jeune débutante Audrey Hepburn, 25 ans, pour son rôle dans Vacances romaines de William Wyler. On découvre sur les photographies noir et blanc son visage comblé, et il est difficile de ne pas être ému comme elle. Il est aussi émouvant de voir le public de la soirée, et les regards portés sur la grande Ava Gardner, l’autre favorite pour l’Oscar de la meilleure actrice, dont chacun sait à l’époque que son médiatisé mariage avec Frank Sinatra bat de l’aile. En plus de 700 pages, ce sont des dizaines de ces histoires qui ont fait la légende de Hollywood qui sont racontées, figées pour l’éternité par le regard des photographes de LIFE. Quelle heureuse coïncidence que l’âge d’or du magazine coïncide avec celui de Hollywood, faisant de ce coffret l’objet de collection ultime pour les amateurs de photographie de presse et d’histoire du cinéma.
LIFE. HOLLYWOOD – ÉDITIONS TASCHEN, 2024
DISPONIBLE UNIQUEMENT EN ANGLAIS
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