Sculpteur sur papier de renommée internationale, Li Hongbo métamorphose de vieux livres ordinaires en des oeuvres d’art extraordinaires. Une jolie manière de célébrer la saison des fleurs, ce renouveau de la vie où éclot le champ de tous les possibles…

UN ARTISTE DU PAPIER

Diplômé des Beaux-Arts de Pékin, Li Hongbo découvre l’art du papier à travers l’artisanat populaire chinois. Berceau du papier xuan, ou papier de riz, la Chine cultive un savoir-faire ancestral autour du découpage de la peinture et de la calligraphie. Des techniques traditionnelles que beaucoup de Chinois perpétuent pour conférer à leurs lieux de vie joie et beauté !
Héritées de la dynastie Han qui remonte au IIIe siècle avant notre ère, les lanternes chinoises sont l’incarnation même de cet art du papier. Traversant les siècles, ces objets décoratifs ont amélioré leur texture et leur structure, révélant les propriétés illimitées de leur matériau phare. Inspiré par la sagesse et la préciosité qui émanent de ces réalisations traditionnelles, Li Hongbo a redonné ses lettres de noblesse à un artisanat désuet grâce à des sculptures de feuilles de papier pliées. Des oeuvres d’art fascinantes qui captivent irrémédiablement le public et intriguent les amateurs d’art. Car au-delà d’une prouesse technique, Li Hongbo propose une véritable réflexion sur le sens de l’existence. Anciennement éditeur, l’artiste a développé une affection particulière pour le papier en tant que vecteur d’éducation et de culture. Derrière ses sculptures se cachent en réalité des sources inépuisables de connaissance. Parfois l’art a aussi le mérite d’enrichir nos chemins de réflexion et de compréhension…

UN MATÉRIAU AUX PROPRIÉTÉS ÉTONNANTES

Il est un dicton chinois qui prétend que « la vie est aussi fragile que du papier ». Ce qui peut sembler terrifiant si l’on ne connaît pas les vertus cachées de ce matériau plus solide qu’il en a l’air. Séduit par cette matière ductile qui autorise des formes étonnantes, Li Hongbo entrevoit la nature flexible du papier à travers les traditionnelles lanternes chinoises en nid d’abeille. À partir de cette technique artisanale, l’artiste a mis au point un procédé méticuleux qui consiste à empiler et coller des milliers de feuilles de papier, plus de 20 000 en moyenne, qu’il vient ensuite sculpter comme un bloc de marbre. Entre ses mains prennent vie des sculptures qui, à première vue, semblent solides et rigides, mais qui, lorsqu’elles sont touchées ou déplacées, s’étirent et se déplient à la manière d’un accordéon. Une élasticité surprenante qui est devenue la signature de son travail ! Avec « The Blossom », Li Hongbo repousse encore un peu plus les limites de la perception en élargissant son répertoire aux livres. Désormais, l’artiste assemble soigneusement des ouvrages imprimés ayant déjà eu une vie. Dans ces blocs solides de papier, il sculpte avec une précision incroyable des figures humaines aux détails complexes et à la texture riche. De quoi apporter une dimension supplémentaire à son art ! Redonner vie à ces réservoirs de connaissance et d’histoire lui permet d’explorer la relation entre forme artistique et contenu littéraire. Les sculptures de l’artiste se veulent à la fois visuellement captivantes et intellectuellement stimulantes.

CULTIVER L’AMBIGUÏTÉ

Merveilles tactiles et visuelles, les sculptures de Li Hongbo ne sont jamais ce qu’elles semblent être à première vue. L’artiste aime l’idée selon laquelle la réalité est toujours équivoque. Attisant la curiosité de son public, il lui rappelle que ce qu’il voit de ses propres yeux n’est toujours in fine qu’une interprétation. Ce qui semblait dur se révèle souple, ce qui était statique devient mouvant, ce qui offrait l’aspect d’une surface lisse se change en une écorce de papier rugueuse et alvéolée. Une inversion des valeurs qui transforme des bustes en plâtre réalistes en un long accordéon de papier, ou des sculptures aux couleurs chatoyantes et recouvertes de fleurs fraîchement écloses en une somme de livres empilés ! Avec Li Hongbo, le papier et les livres deviennent des matières pleines de surprises. Et ce ne sont pas ses oeuvres pour le moins étranges et troublantes qui diront le contraire ! Hommage à la force des esprits façonnés par la lecture, son travail bouleverse les coeurs. Espérons que nos vies révèlent autant de surprises que ces feuilles de papier…

« THE BLOSSOM »
DANYSZ GALLERIE 78, RUE AMELOT, PARIS 11E
DU 5 AU 28 SEPTEMBRE 2024
DANYSZGALLERY.COM