Ouvert depuis mai dernier, le Richard Gilder Center for Science, Education, and Innovation est une ode à la nature et à ses phénomènes, empreinte de poésie.
C’est une nouvelle étape à marquer d’une pierre blanche pour le Musée américain d’Histoire Naturelle. Et pour cause, en mai 2023, la prestigieuse institution a ouvert les portes du Richard Gilder Center for Science, Education, and Innovation. Un nouveau centre installé dans une nouvelle bâtisse, conçue par Studio Gang, le cabinet international d’architecture et de design urbain dirigé par Jeanne Gang. Étendu sur plus de 20 000 m², le projet architectural s’inspire des processus naturels du vent et de l’eau, qui façonnent des paysages terrestres passionnants à explorer. Il comprend six étages hors sol, dont quatre ouverts au public, et un en sous-sol.
En extérieur, sa façade ondulée, avec des courbes fluides et douces, est revêtue de granit rose Milford et percée de fenêtres arrondies. Le motif des panneaux de pierre évoque à la fois le phénomène de stratification géologique, mais également la surface richement texturée de la maçonnerie en pierre des bâtiments voisins.
Une fois à l’intérieur du Gilder Center, les visiteurs se retrouvent dans l’Atrium Griffin, un espace vertigineux qui s’élève sur toute la hauteur du bâtiment et accueille la lumière naturelle à travers les ouvertures des lucarnes. Pour la conception de ce lieu, les architectes se sont inspirés de la manière dont le vent et l’eau tracent des chemins dans la roche, ainsi que des formes gravées par l’eau chaude dans les blocs de glace. L’angle droit semble persona non grata dans cette réalisation où la courbe règne en maître.
Cet espace, comme une grande partie du Gilder Center, a été construit avec du béton structurel pulvérisé directement sur des barres d’armature sans coffrage pour créer un intérieur homogène de murs voûtés, de ponts et de cavernes, qui constituent la structure du bâtiment. Une technique inventée par Carl Akeley, naturaliste du Musée et artiste taxidermiste. Une fois la pulvérisation achevée, les finitions ont été faites à la main, témoignant du savoir-faire de ses constructeurs.
Un hommage fascinant et sublime à la nature.
