Après le succès de sa venue en 2024, l’Alvin Ailey American Dance Theater revient à Paris avec deux programmes qui font dialoguer les œuvres historiques de la compagnie et la création contemporaine. Un voyage entre virtuosité, mémoire afro-américaine et émotion collective.
Certains gestes traversent le temps sans perdre leur force. Depuis sa fondation à New York en 1958, l’Alvin Ailey American Dance Theater porte une vision de la danse où l’excellence technique ne se sépare jamais de l’histoire, de la mémoire et de l’expérience humaine. Du 7 au 11 octobre 2026, la compagnie retrouve le Palais des Congrès de Paris avec deux programmes distincts, présentés en alternance.
Cette tournée marque également une nouvelle étape dans l’histoire de la troupe. En 2025, Alicia Graf Mack est devenue la quatrième directrice artistique de l’organisation, après Alvin Ailey, Judith Jamison et Robert Battle. Ancienne danseuse de la compagnie et ancienne doyenne et directrice de la division Danse de la Juilliard School, elle poursuit l’ambition du fondateur : préserver un répertoire majeur tout en offrant une place aux écritures chorégraphiques contemporaines.
Le programme A, intitulé « Ailey Legacy », célèbre cet héritage à travers plusieurs œuvres emblématiques. Dans Night Creature, créée en 1974 sur la musique de Duke Ellington, Alvin Ailey fait surgir un monde nocturne peuplé de silhouettes félines, d’amateurs de jazz et de danseurs qui paradent comme s’ils étaient les stars d’une nuit sans fin. La chorégraphie associe l’élégance du ballet, les contractions héritées de Martha Graham et l’énergie du style Horton.
A Song for You, extrait de Love Songs, resserre au contraire le mouvement autour de l’intime. Sur une musique de Leon Russell interprétée par la voix de Donny Hathaway, le solo transforme une déclaration amoureuse en moment de vulnérabilité. La troisième partie de Cry prolonge cette puissance émotionnelle. Créée en 1971 comme un cadeau d’Alvin Ailey à sa mère, l’œuvre fut dédiée « à toutes les femmes noires du monde entier — en particulier à nos mères ». Porté à l’origine par Judith Jamison, ce solo raconte le passage de la souffrance au triomphe.
Avec Grace, Ronald K. Brown conduit douze danseurs dans un voyage spirituel nourri de danse moderne, de mouvements d’Afrique de l’Ouest et de rythmes afro-américains. La douceur y côtoie les brusques décharges d’énergie, sur une bande musicale allant de Duke Ellington à Fela Kuti.
Le programme B, « New Works », regarde davantage vers le présent. Dans Blink of an Eye, créé en 2025, Medhi Walerski confronte la précision des sonates et partitas pour violon de Bach à un mouvement athlétique et expansif. L’œuvre explore cet instant fragile où tout peut basculer, disparaître ou recommencer.
A Case of You, duo sensuel imaginé par Judith Jamison en 2004 sur l’interprétation de Diana Krall de la chanson de Joni Mitchell, évoque les élans et les fragilités de la relation amoureuse. Dans Many Angels, Lar Lubovitch choisit l’Adagietto de la Cinquième Symphonie de Mahler pour composer une danse qui semble exister pour sa seule beauté. Enfin, Song of the Anchorite, de Jamar Roberts, revisite l’esprit des Hermit Songs d’Alvin Ailey. Dansée sur un adagio de Ravel interprété par le trompettiste Avishai Cohen, la pièce devient une méditation sur la passion et la dévotion, à la fois terrestres et spirituelles.
Les deux programmes s’achèvent avec Revelations, chef-d’œuvre absolu créé en 1960. Inspiré par les spirituals, le gospel, le blues et les souvenirs de l’enfance texane d’Alvin Ailey, le ballet traverse la douleur, l’espérance et la joie. De I Been ’Buked à Wade in the Water, puis à l’élan final de Rocka My Soul in the Bosom of Abraham, la danse devient une expérience collective. Plus de soixante ans après sa création, Revelations conserve une puissance rare : celle d’une œuvre profondément ancrée dans l’histoire afro-américaine, mais capable de parler à tous.
INFORMATIONS
Alvin Ailey American Dance Theater
Palais des Congrès de Paris
Du 7 au 11 octobre 2026
Programme A — Ailey Legacy
7 octobre à 20 h 30
9 octobre à 20 h 30
10 octobre à 15 h
Programme B — New Works
8 octobre à 20 h 30
10 octobre à 20 h 30
11 octobre à 15 h
EVE KAPLAN
