Les Rencontres d’Arles, créées en 1970 par Lucien Clergue, Michel Tournier et Jean-Maurice Rouquette, sont un festival annuel de photographie qui se tient chaque été à Arles.
© Courtesy of The Mary Ellen Mark Foundation, Howard Greenberg Gallery
Cet événement majeur, qui attire des milliers de visiteurs du monde entier, présente des expositions variées dans des lieux emblématiques de la ville. Il offre une plateforme prestigieuse aux photographes, réunissant des talents émergents et des artistes reconnus, et propose également des ateliers, des conférences et des projections. Les Rencontres d’Arles sont essentielles pour la promotion de la photographie contemporaine et la découverte de nouvelles tendances.
Pour la première fois, la France rend hommage à la grande photographe américaine Mary Ellen Mark avec une rétrospective à l’Espace Van Gogh, dans le cadre de la manifestation arlésienne. Cette exposition inédite rassemble une sélection d’oeuvres qui illustrent l’immense talent et le regard profondément humaniste de l’artiste, réputée pour ses nombreux portraits. Elle consacrait beaucoup de temps à ses modèles qui venaient d’horizons divers, les suivant parfois pendant des années, et établissant des liens intimes avec certains d’entre eux. Initialement, les reportages de Mary Ellen Mark étaient souvent des commandes pour des magazines prestigieux tels que The New Yorker ou Vanity Fair. Elle cherchait à créer des photographies universellement compréhensibles, abordant des émotions et des sentiments essentiels partagés par tous. Ses clichés nous immergent dans l’univers des marginaux avec une empathie remarquable.
La rétrospective, organisée par Sophia Greiff et Melissa Harris, se divise en cinq grands ensembles thématiques : les femmes internées à l’Oregon State Hospital, les enfants des rues de Seattle, la prostitution de Mumbai, les missions de Mère Teresa à Calcutta, et les familles de forains en Inde. Parmi ces clichés emblématiques, on retrouve également la famille Damm, photographiée en 1987 dans sa voiture. Cette famille de sans-abris a été suivie par Mary Ellen Mark pendant plusieurs années, à l’instar de sa série Streetwise commencée en 1983 et poursuivie jusqu’à sa mort en 2015.
L’un des modèles les plus marquants de la portraitiste est Erin Blackwell, alias Tiny, rencontrée à l’âge de 13 ans. En grandissant, Tiny a dû faire face aux dures réalités de la vie, devenant mère de dix enfants. Sa transformation a été suivie par l’objectif empathique de la photographe. Ouverte au public jusqu’au 29 septembre, l’exposition « Rencontres » offre une plongée poignante dans l’oeuvre de Mary Ellen Mark et une réflexion sur les réalités humaines qu’elle a su immortaliser avec une sensibilité inégalée.
« MARY ELLEN MARK : RENCONTRES » – RENCONTRES D’ARLES – ESPACE VAN GOGH
18, PLACE FÉLIX-REY, ARLES
JUSQU’AU 29 SEPTEMBRE 2024
RENCONTRES-ARLES.COM
