La villa Empain, véritable joyau de l’architecture Art déco, est un acteur incontournable de la scène culturelle bruxelloise.

Commandée par le baron Louis Empain au début des années 1930, cette somptueuse demeure, située avenue Franklin-Roosevelt, fut conçue par l’architecte suisse Michel Polak. Érigée sur un vaste terrain de 55 ares, elle allie élégance et sobriété avec ses façades en granit poli et ses matériaux raffinés tels que le marbre, le bronze et le fer forgé. Dès sa construction, la villa se distingue par la qualité exceptionnelle de ses détails architecturaux, renforçant son importance patrimoniale dans le paysage urbain de Bruxelles.

Au fil des décennies, la villa Empain a connu de multiples transformations. Initialement maison privée, elle devient tour à tour musée, ambassade et même siège de la chaîne de télévision RTL. Cependant, elle est laissée à l’abandon dans les années 1980, victime de vandalisme et d’une dégradation progressive. C’est finalement en 2006 que la Fondation Boghossian décide de la sauver d’un déclin irréversible en entreprenant une restauration minutieuse qui s’achèvera en 2010. Le projet est couronné de succès, la villa étant honorée du prix Europa Nostra pour la qualité exceptionnelle de cette réhabilitation.

Depuis son ouverture au public en 2010, la villa Empain s’est imposée comme un centre d’art et de discussion entre les cultures d’Orient et d’Occident. Ce lieu unique répond à plusieurs objectifs : promouvoir la culture, l’art, la science et l’éducation à travers des expositions et événements variés. La Fondation Boghossian, créée en 1992 par Robert Boghossian et ses fils Jean et Albert, a élargi sa mission philanthropique, qui s’était d’abord concentrée sur l’aide aux jeunes en Arménie et au Liban, pour inclure la promotion du dialogue interculturel.

En plus des expositions prestigieuses organisées à la villa Empain, la fondation soutient la création artistique par l’attribution de prix et l’accueil d’artistes en résidence. L’ancienne conciergerie, restaurée avec soin, accueille aujourd’hui des créateurs venus du monde entier, offrant un espace propice à l’inspiration et à l’échange. La résidence artistique permet ainsi à des talents, notamment du Moyen-Orient et d’Arménie, de s’immerger dans un cadre stimulant tout en bénéficiant d’un réseau international de créateurs et de penseurs.

Sous la direction de Louma Salamé depuis 2016, la Fondation Boghossian continue de jouer un rôle crucial dans la promotion des échanges culturels. Avec plus de 600 000 visiteurs depuis son ouverture, la villa Empain reste un témoin vibrant de la richesse du patrimoine bruxellois, tout en étant un carrefour d’idées et de créativité contemporaine, fidèle à son ambition d’encourager le dialogue entre les cultures.

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