Véritable joyau de l’art ottoman, ce lieu incontournable de la ville turque fait son grand retour. Au programme, une expérience du bain qui allie la tradition des rituels ottomans avec l’art et le design contemporains.
L’histoire du Zeyrek Çinili Hamam débute au XVIe siècle, quand Hayreddin Barbarossa, l’amiral en chef de la marine ottomane, commande sa construction. Celle-ci se fera entre 1530 et 1540, grâce au célèbre Mimar Sinan, considéré comme le père de l’architecture ottomane. Aujourd’hui, ce lieu mythique débute un nouveau chapitre, en rouvrant ses portes après treize ans de travaux. Une longue période pendant laquelle de nombreux éléments caractéristiques du hammam ont été restaurés, comme des fragments de carreaux d’Iznik, des peintures murales ou encore les citernes byzantines cachées. En plus d’honorer son passé, le hammam s’ancre pleinement dans la modernité à travers des collaborations uniques. Et pour cause : c’est le designer turc de renommée internationale Hussein Chalayan qui signe les accessoires, comme les serviettes peshtemal et les nalıns (sabots), ainsi que les tenues portées par l’équipe et les clients, inspirées par l’architecture de ce lieu unique. En ce qui concerne les pièces de mobilier, elles ont été conçues par l’artiste américain d’origine grecque Theodore Psychoyos. Enfin, des céramiques sur mesure de Santimetre Studio sont utilisées pour servir des rafraîchissements traditionnels et des sorbets maison à base de fruits de saison, à déguster dans la chambre froide après le bain.
Pour ce qui est des soins, le Zeyrek Çinili Hamam propose toute une série d’expériences variées, d’une durée de vingt-cinq à cent minutes. L’un d’entre eux, baptisé « The Original », n’est autre qu’une réinterprétation d’un rituel vieux de plusieurs siècles. Il débute sur une pièce de marbre, où les invités se détendent sous un dôme étoilé. Par la suite, les membres de l’équipe viennent procéder aux premiers soins en gommant la peau, avant de se livrer à un massage ainsi qu’à un rituel de lavage des cheveux, à l’aide de produits locaux naturels. Un rituel qui, en plus de ses
propriétés curatives, nous assure-t-on, renforce le système immunitaire, nourrit la peau, détend l’esprit et le corps et prodigue une purification
spirituelle. Il peut également être associé à des combinaisons de thérapies personnalisées avec des soins supplémentaires, comme des massages des pieds et des masques faciaux. Le complexe offre également la possibilité d’accueillir des événements privés dans le spectaculaire jardin de réception surplombant les dômes et les espaces intérieurs.
Le lieu compte aussi étoffer au fil des ans un parcours d’art contemporain. Dès aujourd’hui, les amateurs de hammam peuvent se baigner à côté d’une sculpture en marbre de l’artiste turque Elif Uras, située dans la section chaude. D’autres oeuvres invitent les visiteurs à explorer l’histoire du hammam, comme l’installation de la créatrice turque Ayça Telgeren située à l’entrée, ou encore une oeuvre de l’artiste suisse Adrian Geller s’inspirant des graffitis de navires historiques trouvés sur les murs des citernes byzantines.
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