La Fondation Henri Cartier-Bresson dévoile, pour la première fois en Europe, l’intégralité de la série mythique In the American West de Richard Avedon. Une plongée brute et bouleversante dans l’Amérique des années 1980.
En 1979, Richard Avedon, célèbre pour ses portraits léchés de stars et ses campagnes de mode iconiques, entreprend un virage à 180°. Délaissant les studios de Manhattan, il part sillonner les routes de l’Ouest américain. Pendant cinq ans, il photographie plus d’un millier de visages : mineurs, cow-boys, ouvriers, marginaux…, utilisant un appareil grand format et un fond blanc épuré.
Le résultat : In the American West, une série de 103 portraits en noir et blanc qui réinvente les codes du portrait documentaire. Oubliez les paysages grandioses et les figures héroïques du western : ici, l’Ouest est rugueux, fatigué, souvent abîmé, mais infiniment humain. Chaque visage devient un territoire à explorer, chaque regard, un récit.
À l’occasion des 40 ans de cette œuvre monumentale, la Fondation Henri Cartier-Bresson expose pour la première fois en Europe l’intégralité de la série, accompagnée de documents inédits : polaroids, tirages annotés, lettres échangées avec les modèles. Une manière de plonger dans l’intimité du processus d’Avedon, de saisir la rigueur et l’empathie derrière chaque cliché. Loin de présenter un folklore américain idéalisé, cette exposition interroge l’identité, la dignité, le travail et la solitude. Elle résonne puissamment aujourd’hui, à l’heure où les visages oubliés de l’Amérique sont à nouveau au centre des débats.
« Richard Avedon – In the American West »
Fondation Henri Cartier-Bresson
79, rue des Archives, Paris 3e
Du 30 avril au 12 octobre 2025
