Des Vikings à Hans Christian Andersen, la longue péninsule du Jutland et son chapelet d’îles ont plus d’une histoire à nous conter. Le charme opère dans ce pays où tout est une question d’atmosphère.
En 2018, le Danemark déposait une demande auprès de l’Unesco afin d’inscrire le hygge au patrimoine culturel immatériel mondial. Difficilement traduisible, évoquant tout ce qui est agréable, ce mot définit une bienheureuse atmosphère que les habitants du pays érigent en art de vivre. Cette aura se ressent dès l’arrivée à Copenhague, une ville du nord qui dégage un je-ne-sais-quoi de méridional. Un subtil mélange de façades aux couleurs riantes et de canaux invitant à la balade, de chaleureux restaurants et de nombreux cafés où il fait bon s’assoir en terrasse, et de boutiques design où les lignes fonctionnelles et minimalistes n’ont pas oublié d’être cosy. C’est à pied, à vélo ou en bateau que le visiteur prendra le temps de découvrir la dolce vita danoise.
Si la réponse de l’Unesco est toujours attendue pour le hygge, d’autres emblèmes tangibles de la culture danoise sont classés depuis trente ans : les pierres vikings de Jelling, dressées devant une église du XIIe siècle. La plus petite a été érigée par le roi Gorm, la plus grande par son fils, Harald à la dent bleue, « qui conquit le Danemark entier ainsi que la Norvège et convertit les Danois au christianisme », comme le vantent ses runes. Remontant au Xe siècle, peut-être même à plus tôt, ce texte du premier souverain du Danemark est considéré comme l’acte de naissance du pays. À la même époque, au Jutland et en Fionie, les Vikings ont construit des forteresses circulaires dont les vestiges impressionnent encore, au même titre que leurs navires retrouvés.
À Roskilde, qui abrite également la première cathédrale gothique scandinave édifiée en briques aux XIIe et XIIIe siècles, et dont le style essaima dans toute l’Europe du Nord, pas moins de cinq embarcations ont été sorties des eaux du fjord en 1962, après y avoir été coulées mille ans plus tôt. Exposées au Viking Ship Museum, leurs fières silhouettes trouvent leur écho dans les reconstitutions fabriquées par le chantier naval du musée, sous les yeux des visiteurs. Pendant la belle saison, ces derniers sont invités à monter à bord des répliques pour naviguer. L’immersion dans le passé se poursuit au VikingeCenter de Ribe, où sept maisons longues, reconstituées en se basant sur des études archéologiques, composent un hameau faisant revivre des activités quotidiennes auxquelles chacun peut participer.
Cette capacité du Danemark à rendre l’histoire vivante se retrouve à Aarhus, dans l’un des plus beaux musées en plein air du pays : Den Gamle By, qui signifie « vieille ville ». Sélectionnés dans différentes régions du Danemark pour leur architecture remarquable, près de 80 bâtiments ont été harmonieusement remontés sur ce site, dont on parcourt les rues comme on remonterait les siècles, de 1700 aux années 1970. Comme sortis d’un livre, des villageois en costume d’époque s’activent dans les ateliers, l’école ou encore la boulangerie… Le charme de ces scènes n’aurait pas échappé au conteur Hans Christian Andersen, né en 1805 à Odense, dans l’île de Fionie, considérée comme le « Jardin du Danemark ».
La ville millénaire, qui a connu son âge d’or à la Renaissance et dont l’histoire est remarquablement retracée au musée Møntergården, a ouvert, en 2021, un musée consacré au père de la Petite Sirène et à ses récits oniriques. D’aucuns poursuivront le rêve en visitant quelques prestigieuses demeures Renaissance : le palais royal en briques rouges de Frederiksborg, le château de Voergård (où sont conservées des toiles de Goya, Rubens, Fragonard et Watteau), ou encore celui d’Egeskov. Célébré pour ses jardins, ce dernier accueille sur son domaine une belle collection de véhicules anciens, qui s’est enrichie du premier musée européen sur le camping et la vie en plein air. De quoi trouver l’inspiration pour partir à la recherche des plus beaux effets de lumière nordique sur les vastes horizons danois aux centaines d’îles, trouver le phare de Rubjerg Knude sortant des dunes ou les falaises crayeuses de l’île de Møn tombant dans une eau turquoise, avant de se poser à Mandø pour observer le ciel étoilé.
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